LONDON, 25 Mei — Ayam Masak Merah yang diilhamkan oleh Matrimonial Chicken, Pajeri Nenas, dan Pandan Tiramisu adalah antara hidangan yang dipelihara oleh Ranie Saidi dalam buku masakan sulungnya, The Malay Cook, sebagai penghormatan kepada neneknya, Che Aminah Ismail.
Buku ini menjadi cara Ranie mengekalkan legasi hidangan perkahwinan neneknya yang terkenal. Kini, buku tersebut laris di UK dengan 1,000 pra-tempahan sebelum pelancaran rasmi, menandakan peningkatan populariti masakan Melayu dan Malaysia di luar negara.
Dari Duka ke Dapur
Ranie, yang berasal dari Malaysia dan kini menetap di London, mula memasak selepas kematian neneknya. "Saya memasak sebagai sebahagian daripada proses meratapi pemergian nenek. Dua tahun selepas dia meninggal, saya berpindah ke London, menyangka jarak lautan akan meredakan kesedihan," katanya.
Sebagai anak kecil, Ranie sering menjadi bayangan neneknya, belajar secara senyap dengan memerhati cara nenek memasak. Che Aminah, yang lahir di Pasir Mas, pernah menetap di seluruh Malaysia sebelum membuka perkhidmatan katering perkahwinan di Taiping.
Malangnya, selepas kematiannya, buku resipi berharga nenek dicuri, menyebabkan keluarga kehilangan warisan. Yang tinggal hanyalah ingatan rasa dan pelajaran penting tentang memasak secara intuitif.
"Pelajaran terbesar yang dia berikan adalah seni merasa. Rasa Melayu yang saya dibesarkan tidak pernah terlalu pedas atau terlalu manis. Ia sentiasa tentang keseimbangan, di mana tiada rasa mendominasi kerana setiap bahan ada tempat dan tujuannya."
Mencari Identiti di London
Di London, Ranie mencari identitinya dengan mencipta semula hidangan nenek menggunakan ingatan daripada ibu bapa dan makciknya. Ketika itu, masakan Malaysia semakin popular, tetapi hidangan Melayu masih kurang dikenali.
"Ini menjadi pemangkin untuk menuntut semula masakan Melayu yang saya membesar. Pada masa sama, saya perlu jujur tentang bagaimana kehidupan di London mengubah hidup saya. Saya menyesuaikan hidangan dan bahan untuk mencerminkan kehidupan itu sambil tetap menghormati intipatinya."
Antara hidangan yang paling sukar dihasilkan semula adalah Daging Masak Hitam. Apabila ayah Ranie meminta resipi daripada nenek, ingatannya sudah kabur. Dengan pelbagai versi daripada saudara-mara, Ranie terpaksa mencipta semula hidangan itu berdasarkan ingatan dan naluri.
"Pada masa sama, saya perlu menjadikannya mudah diakses untuk orang yang mungkin tidak pernah memasak makanan Melayu sebelum ini. Resipi dalam buku menjadi perayaan kedua-dua masakan nenek dan interpretasi saya sendiri, termasuk memasak dalam ketuhar untuk menyesuaikan gaya hidup London. Saya harap rakyat Malaysia tidak marah dengan ini!"
Kaedah Agak-Agak dan Jadual Rasa Melayu
Buku ini menawarkan pandangan mendalam tentang kaedah memasak agak-agak yang mengelak ukuran tepat dan bergantung pada rasa. Ranie melangkah lebih jauh dengan menyusun cara mencapai pelbagai kumpulan rasa — manis, masam, masin, pedas, berkrim, wangi, kacang dan hamis — dalam Jadual Rasa Melayu.
"Jadual ini memberi pilihan dan penggantian kepada orang ramai, sama ada disebabkan akses bahan, alahan atau keperluan diet. Saya tidak mahu seseorang melihat resipi dan memutuskan untuk tidak memasak hanya kerana tidak dapat mencari satu bahan!"
Beliau menekankan bahawa budaya makanan kita sememangnya mudah menyesuaikan diri dan kreatif, dan ini adalah kekuatan yang patut dirayakan.
Buku Masakan sebagai Warisan
Buku ini mengambil masa tiga tahun untuk disiapkan. Walaupun ditolak oleh lima ejen sastera, Ranie terus berusaha sehingga akhirnya menemui ejen yang membantunya menulis dan menulis semula.
"Banyak buku masakan dibina di sekitar kenangan yang selesa, tetapi kisah saya bermula dari kesedihan dan kelemahan — subjek yang jarang kita bincang secara terbuka. Mencari keseimbangan antara penceritaan dan resipi mengambil masa."
Rekaan buku, terutamanya kulit, sarat dengan makna. Warna bendera Malaysia, bunga raya sebagai bunga kebangsaan, dan segi empat pada tulang belakang buku mencerminkan seni anyaman tikar mengkuang.
Selepas pelancaran, buku itu cepat memasuki cetakan semula kerana sambutan menggalakkan. Perhatian media di AS dan London juga luar biasa, menunjukkan minat orang ramai untuk mempelajari lebih lanjut tentang hidangan Melayu.
"Melihat beberapa hidangan dipaparkan di muka depan akhbar nasional sangat emosional. Makanan Malaysia sangat disayangi di sini, dan saya berasa bangga dapat menyumbang kepada perbualan ini."
Ranie berharap buku ini akan memberi inspirasi kepada orang lain untuk mengumpul resipi keluarga sebelum ia hilang. "Resipi membawa sejarah, ingatan dan identiti, dan ia layak diwarisi dari satu generasi ke generasi seterusnya."
The Malay Cook boleh didapati di Kinokuniya Malaysia atau laman web kedai buku tersebut. Untuk maklumat lanjut, ikuti Instagram Ranie Saidi: @raniesaidi.
