Kegilaan pistachio di Malaysia
Siapa sangka kacang hijau kecil ini mampu mencetuskan kegilaan di Malaysia? Bermula dengan pistachio tiramisu dan roti bakar, kini ia merebak ke nasi lemak, Maggi, masakan mala, dan ikan keli yang diperap dengan pistachio. Ada yang menganggapnya inovasi, ada yang memanggilnya 'makanan muntah'. Namun, sebelum menjadi viral di internet, pistachio telah memiliki sejarah yang panjang.
Asal-usul pistachio sejak 9,000 tahun lalu
Secara saintifik dikenali sebagai Pistacia vera, pistachio dipercayai berasal dari Asia Tengah dan Timur Tengah, terutamanya Iran, Turki, Syria dan Afghanistan. Bukti arkeologi menunjukkan manusia telah memakan pistachio seawal 6750 SM, menjadikannya antara kacang tertua dalam sejarah masakan.
Di Parsi kuno, pistachio dikaitkan dengan kekayaan dan kemakmuran. Ia digelar 'kacang tersenyum' kerana kulitnya terbuka secara semula jadi apabila matang, menyerupai senyuman.
Legenda Ratu Sheba dan status diraja
Salah satu legenda terkenal melibatkan Ratu Sheba, yang dikatakan sangat menggemari pistachio sehingga mengisytiharkannya sebagai makanan diraja eksklusif untuk dirinya dan istana. Sama ada benar atau tidak, kisah ini mencerminkan betapa tingginya nilai pistachio pada zaman dahulu.
Sebelum pertanian moden, pokok pistachio mengambil masa tujuh hingga 10 tahun untuk berbuah dan memerlukan iklim spesifik serta penuaian intensif. Ini menjadikannya jarang, mahal, dan hanya dinikmati oleh golongan kaya serta elit pemerintah.
Penyebaran pistachio ke seluruh dunia
Melalui perdagangan seperti Laluan Sutera, pistachio tersebar ke pelbagai benua. Di Turki, ia menjadi sinonim dengan baklava. Pengaruh Parsi memperkenalkannya ke masakan Mughal di India, di mana ia menghiasi pencuci mulut seperti kulfi dan barfi. Iran menggunakannya dalam hidangan nasi wangi, manakala Sicily mengubah pistachio tempatan menjadi sos pasta yang kaya.
Menjelang 1970-an, penanaman berskala besar di California meningkatkan bekalan secara drastik, menjadikan pistachio dari bahan mewah kepada komoditi global.
Kebangkitan semula pistachio era moden
Pada awal 2000-an, pistachio latte, croissant dan gelato meletakkannya sebagai 'hijau gourmet' bersama matcha. Namun, ledakan terbesar berlaku selepas FIX Dessert Chocolatier di Dubai memperkenalkan bar coklat tebal berisi krim pistachio, tahini dan pastri kataifi rangup. Pada akhir 2023, video bar tersebut tular di media sosial, mencetuskan kegilaan pistachio global.
Kini, kisah pistachio tidak lagi terungkai di istana atau laluan perdagangan kuno, tetapi di suapan TikTok dan Instagram. Dengan senarai ciptaan pistachio Malaysia yang semakin panjang, kacang berusia ribuan tahun ini masih mempunyai banyak babak baru untuk ditulis.
