Bagi Fizal Yussop, setiap jahitan keringkam adalah peringatan tentang sejauh mana dia telah melangkah dan masa depan yang sedang diusahakannya. Kraf tangan yang rumit ini terasa seperti dunia yang berbeza daripada kehidupan yang diketahuinya sebelum tiba di Sekolah Henry Gurney di Puncak Borneo, Kuching. Namun, ketika menjalani pemulihan di sana, seni sulaman ini menjadi sumber tujuan dan hala tuju yang tidak disangka-sangka.
Pengenalan kepada Keringkam
Fizal diperkenalkan kepada keringkam, sejenis sulaman yang dijahit dengan benang logam, semasa menjalani pemulihan di Sekolah Henry Gurney. Institusi ini merupakan sebahagian daripada rangkaian pusat pemulihan dan pembetulan Malaysia untuk pesalah muda berusia antara 14 hingga 21 tahun. Selain pendidikan dan latihan vokasional, penghuni diberi peluang mempelajari kemahiran yang boleh membantu mereka membina semula kehidupan selepas meninggalkan pusat tersebut.
Bagi Fizal, peluang itu datang dalam bentuk jarum dan benang. “Pada mulanya, saya tidak tahu apa itu keringkam. Tetapi apabila diberi peluang untuk belajar, saya sangat gembira dan secara beransur-ansur mengembangkan minat terhadapnya,” katanya kepada Bernama.
Cabaran dan Ketekunan
Dikenali dengan motif rumit dan ketelitian kerja, kraf ini menuntut kesabaran dan ketepatan yang luar biasa. Tidak hairanlah, ia bukan sesuatu yang dikuasai Fizal dalam sekelip mata. Anak kesembilan daripada 14 beradik dari Kampung Semariang, Kuching ini mengakui ada saat-saat dia hampir berputus asa, terutamanya apabila mengendalikan motif yang lebih kompleks seperti bunga raya. Namun, dia tetap bertahan.
Antara Mei 2023 hingga Februari 2025, dia menghabiskan masa berjam-jam mempelajari seni ini, perlahan-lahan membina kemahiran yang diperlukan untuk menyiapkan karya yang boleh mengambil masa sehingga sebulan untuk disiapkan. Sepanjang proses itu, kraf ini mula membentuk lebih daripada sekadar teknik sulamannya; ia mengajarnya kesabaran dan disiplin, sambil meningkatkan keyakinannya.
“Apabila saya melihat hasil kerja yang siap, saya berasa sangat gembira. Ia mendorong saya untuk mengejar minat ini dengan lebih serius,” katanya.
Program Aspire dan Masa Depan
Selepas meninggalkan Sekolah Henry Gurney pada Disember, Fizal meneruskan perjalanannya melalui program Aspire yang dianjurkan oleh Brooke Museums dengan sokongan Yayasan Hasanah. Program ini membolehkannya mengembangkan lagi kemahirannya sambil memberinya keberanian untuk memikirkan masa depan, termasuk bagaimana dia suatu hari nanti boleh membantu menyara keluarganya.
Kisahnya juga sebahagian daripada usaha yang lebih luas untuk memelihara keringkam, seni tradisional yang bilangan pengamalnya semakin berkurangan sejak beberapa tahun lalu. Menurut Salliza Sideni dari Brooke Museums, kebimbangan tentang masa depan keringkam mula timbul apabila penyelidik mendapati kebanyakan penyulam sudah berusia lanjut.
“Pada 2016, kami mendapati hanya seorang penyulam keringkam yang berusia di bawah 30 tahun, manakala yang lain berusia sekitar 70 tahun. Jika generasi muda tidak terlibat, bagaimana seni ini dapat dikekalkan?” katanya.
Pemeliharaan Warisan dan Pembangunan Diri
Bagi menangani isu ini, program diperkenalkan melibatkan pelatih dari Sekolah Henry Gurney, Sekolah Tunas Bakti dan Taman Seri Puteri di Sarawak. Peserta bukan sahaja mempelajari teknik sulaman tradisional, tetapi juga didedahkan kepada kemahiran keusahawanan dan dilengkapi dengan peralatan asas yang boleh membantu mereka menjana pendapatan selepas tamat pemulihan.
Ketua seni dan ruang awam Yayasan Hasanah, Nurin Marini Ramlan, berkata inisiatif ini menunjukkan bagaimana pemeliharaan warisan boleh seiring dengan pembangunan peribadi. Bagi peserta, program ini menawarkan peluang untuk mengembangkan disiplin, harga diri dan kemahiran praktikal. Bagi keringkam, ia menawarkan harapan bahawa kraf berusia berabad-abad ini akan terus mendapat tempat di tangan generasi muda.
