Bintang bola sepak Wales, Aaron Ramsey, yang baru sahaja menggantung but awal bulan ini, tidak berehat sebaliknya akan memakai kasut lariannya pada hari Ahad untuk menyertai Marathon London bagi tujuan amal.
Misi Amal Ramsey
Pemain tengah berusia 35 tahun yang pernah beraksi untuk Arsenal dan Juventus itu akan berlari untuk mengumpul dana bagi badan amal 'It’s Never You', yang diasaskan oleh rakan-rakannya, Ceri dan Frances Menai-Davis. Anak lelaki mereka, Hugh, meninggal dunia pada usia enam tahun akibat kanser jarang berlaku, rhabdomyosarcoma, pada 18 September 2021.
Ramsey, yang sebelum ini telah mengumpul £25,000 (AS$34,000) untuk badan amal tersebut, berkata anaknya pernah bermain dengan Hugh. “Sebagai badan amal, ia sangat dekat di hati saya,” kata Ramsey kepada BBC Wales. “Saya kenal Ceri dan Fran serta keluarga mereka. Saya kenal Hugh dengan baik. Anak sulung saya, Sonny, sebaya dengan Hugh dan mereka pernah bermain bersama.”
“Saya tidak dapat bayangkan apa yang mereka lalui, tetapi mereka telah menjadi inspirasi kepada saya, keluarga saya, dan ramai lagi,” tambahnya.
Perjalanan Bersama
Ramsey, yang memiliki 86 kaps antarabangsa dan merupakan anggota utama skuad Wales yang mara ke separuh akhir Euro 2016, akan berlari bersama Ceri. “Mereka telah melakukan kerja yang luar biasa setakat ini, dan saya tahu mereka baru bermula,” kata Ramsey. “Mereka telah mencapai banyak perkara, dan melihat semangat mereka untuk membuat perubahan dalam ingatan Hugh sangat memberi inspirasi.”
“Sekarang saya sudah bersara, ia memberi saya lebih banyak masa untuk melakukan perkara seperti ini,” katanya.
Latihan Mencabar
Ramsey, yang memenangi Piala FA tiga kali bersama Arsenal, mengakui latihan marathon sangat berbeza. “Saya teruja,” katanya. “Latihan sukar, terutamanya ketika hujan dan angin, dan kadang-kadang terasa sunyi. Tetapi secara peliknya, saya menikmatinya, seolah-olah berada dalam kancah perjuangan.”
Hugh akan 'hadir' melalui kasut yang dipakainya ketika dimasukkan ke hospital, yang akan dikalungkan di bahu Ceri. Ceri juga akan membawa nama 500 kanak-kanak yang sakit tenat di belakangnya.
“Dia budak yang paling menakjubkan, berani, dan tabah,” kata Ceri. “Saya lari marathon kerana sebelum Hugh meninggal, saya secara bodoh mendaftar marathon 2021. Saya tidak sangka akan terpilih, tetapi saya mula berlatih, dan Hugh tidak sempat melihat saya lari marathon itu kerana saya melakukannya dua minggu selepas dia meninggal, dan kami mengebumikannya keesokan harinya dengan pingat saya.”
Ini bukan marathon pertama Ceri dengan kasut Hugh di bahunya. “Saya bawa kasutnya ke Paris,” kata Ceri. “Dia tidak sempat melihat Paris, jadi saya tunjukkan Menara Eiffel dan kami berbual sepanjang jalan. Di London, dia akan bersama saya di bahu dan kami akan melepasi garisan penamat bersama.”
Kasut itu jauh lebih ringan berbanding beban yang dibawa Ceri tahun lalu. “Saya bawa beg galas seberat 22 kilogram, iaitu berat Hugh ketika dia meninggal,” kata Ceri. “Itu untuk menunjukkan betapa beratnya kesedihan yang ditanggung oleh ibu bapa.”
