Apple telah menuduh penyiasat antitrust India melakukan 'salin-tampal' terhadap tuntutan pesaingnya dan gagal menjalankan siasatan bebas, menurut dokumen kawal selia yang disemak oleh Reuters. Dalam penghujahan yang difailkan pada 25 Jun, Apple meminta agar penemuan itu dibatalkan, menandakan eskalasi paling tajam setakat ini dalam pertarungannya dengan Suruhanjaya Persaingan India (CCI).
Latar Belakang Siasatan
Pada 2024, penyiasat CCI secara peribadi mengeluarkan laporan yang mengatakan Apple terlibat dalam 'tingkah laku menyalahgunakan' pada platform aplikasi sistem pengendalian iOSnya, dan secara salah mewajibkan penggunaan sistem pembayarannya. Apple menafikan tuduhan tersebut. Dalam penghujahannya, Apple menyatakan bahawa ia adalah 'pemain kecil' dengan kurang daripada 6% bahagian pasaran telefon pintar India, dan kesimpulan siasatan dibina berdasarkan tuntutan pesaing, bukan analisis bebas CCI.
Tuduhan 'Salin-Tampal'
Apple mendakwa pasukan siasatan CCI tidak melakukan analisis sendiri dan sebaliknya terlibat dalam 'salin-tampal' banyak penghujahan daripada pihak lawan seperti Match, aplikasi pembayaran India Walmart, PhonePe, dan saingan India Paytm. 'Ketua pengarah tidak membuat sebarang usaha untuk mengesah atau menilai secara kritis kenyataan ini, sering mengulanginya secara verbatim,' kata Apple. Match, Paytm dan PhonePe tidak memberi respons kepada pertanyaan Reuters.
Rujukan kepada Keputusan EU
Apple juga mendakwa laporan siasatan CCI 'secara buta meniru' grafik tentang perbelanjaan pengguna global pada aplikasi mudah alih dan permainan daripada keputusan EU terhadap Apple pada 2024, walaupun India berdepan keadaan pasaran yang berbeza. Semakan Reuters terhadap nota kaki keputusan EU dan laporan siasatan India menunjukkan kedua-duanya merujuk data dari Statista, laman web penyelidikan dalam talian. Pada 2023, Google juga berhujah bahawa penyiasat India menyalin sebahagian daripada keputusan Eropah. 'Kami tidak potong, salin dan tampal,' kata CCI ketika itu.
Hujah Apple tentang Kesan
Apple berkata sebarang 'perubahan paksa kepada App Store yang direka dengan teliti boleh mengganggu model perniagaan bersepadu'nya, dan berhujah menentang sebarang penalti dan remedi tingkah laku yang boleh memaksanya mengubah pendekatannya. 'Pengenaan remedi akan mewujudkan ketidakpastian kawal selia dan boleh menghalang pelaburan dalam ekonomi digital India,' tambah syarikat itu. Hujah serupa oleh syarikat besar lain gagal mempengaruhi CCI. Pada 2023, Alphabet's Google berhujah dalam kes antitrustnya bahawa perintah CCI berisiko merencatkan pertumbuhannya, tetapi syarikat itu kemudiannya dipaksa membuat perubahan pada cara ia mempromosikan sistem Androidnya, yang menguasai pasaran telefon pintar India.
Prosedur Siasatan
Dalam penghujahan, Apple juga berhujah bahawa pegawai gagal memberikan syarikat teknologi itu 'peluang tunggal untuk merakam kenyataannya dan memberikan keterangan lisan' semasa siasatan. Google diberikan beberapa peluang untuk mempertahankan dirinya dan menjelaskan model perniagaannya semasa kes Android, menurut penghujahan Apple. 'Walaupun diingini, pasukan siasatan CCI tidak mempunyai kewajipan undang-undang untuk memberi pendengaran lisan jika ia merasakan ia mempunyai bukti muktamad,' kata Gautam Shahi, peguam antitrust India di Dua Associates. 'Ahli CCI kini akan memutuskan sama ada Apple sepatutnya diberikan peluang itu.'
Peranan India dalam Rantaian Bekalan Apple
Ketika Apple mempelbagaikan pembuatan iPhone di luar China, India adalah pasaran utama – negara itu dijangka akan menghasilkan 26% daripada iPhone dunia pada 2026, meningkat daripada 6% empat tahun lalu, menurut Counterpoint Research. Jika CCI mempertimbangkan penalti, Apple berkata faktor mitigasi harus dipertimbangkan, termasuk 'rekod tanpa cela'nya dan hakikat bahawa ia telah mengeksport iPhone bernilai AS$51 bilion dari India dalam tempoh lima tahun lalu.
Hearing Akan Datang
Pegawai kanan CCI dijadualkan mengadakan pendengaran tertutup dengan semua pihak dalam kes itu pada 21 Julai. CCI telah menuduh Apple melengahkan kes selama lebih dua tahun dengan tidak mengemukakan respons terhadap penemuan siasatan dan mencabar undang-undang penalti antitrust India, yang membolehkan denda sehingga 10% daripada perolehan syarikat dalam tempoh tiga tahun sebelumnya. CCI tidak menyatakan hasil Apple mana yang mungkin dipertimbangkan tetapi sebarang denda boleh mencecah jutaan dolar. Penghujahan Apple menunjukkan ia telah mengemukakan 'perolehan relevan Apple di India' untuk tahun fiskal 2022-2024 seperti yang dikehendaki – biasanya digunakan oleh pengawal selia untuk pengiraan penalti.
