Perdana Menteri Kanada Mark Carney berjaya memperoleh perjanjian pelaburan dengan British Columbia pada Khamis untuk membina saluran paip minyak utama, mengatasi tentangan awal dari wilayah paling barat negara itu. Perjanjian ini akan menghubungkan wilayah Alberta yang kaya dengan minyak ke pantai Pasifik, merentasi seluruh British Columbia.
Perjanjian strategik untuk akses pasaran Asia
Projek saluran paip ini bertujuan memberi Kanada akses baharu ke pasaran Asia dan mengurangkan pergantungan ekonomi negara terhadap Amerika Syarikat. Carney dijadualkan mengadakan sidang akhbar pada Khamis bersama Danielle Smith, Premier Alberta yang berhaluan konservatif, bagi membincangkan projek tersebut.
Premier British Columbia, David Eby, menyatakan perjanjian pelaburan bernilai beberapa bilion dolar Kanada itu menjamin perlindungan alam sekitar dan akan menyaksikan pembinaan kemudahan LNG serta infrastruktur pelabuhan baharu di wilayahnya. “Kami tidak akan ke mahkamah untuk menentang projek saluran paip,” kata Eby, sambil menambah bahawa penduduk akan “diberi pampasan yang adil untuk risiko alam sekitar” projek tersebut.
Perubahan pendirian British Columbia
Kepimpinan British Columbia sebelum ini menyuarakan tentangan terhadap projek itu atas kebimbangan mengenai kesan alam sekitar dan risiko kepada masyarakat Orang Asli. Namun, perjanjian ini menandakan perubahan pendirian yang ketara.
Carney sebelum ini menyatakan saluran paip itu akan membantu Kanada merealisasikan matlamatnya untuk menjadi “kuasa besar tenaga”, menolak kesan terhadap sasaran iklim negara yang digariskan oleh pendahulunya Justin Trudeau. “Perubahan yang kami lakukan akan bermakna pelepasan kami akan lebih tinggi dalam beberapa tahun akan datang berbanding yang diunjurkan di bawah rancangan kerajaan sebelumnya,” kata Carney pada hari Selasa. “Tetapi pada penilaian saya, rancangan itu tidak mampan dalam jangka panjang,” tambahnya.
Implikasi ekonomi dan alam sekitar
Projek ini dijangka meningkatkan eksport tenaga Kanada ke Asia, mengurangkan kebergantungan kepada pasaran AS yang semakin tidak menentu. Namun, ia juga menimbulkan kebimbangan mengenai peningkatan pelepasan karbon dan kesan terhadap komitmen iklim Kanada.
