India, yang pernah menjadi pengeksport gula kedua terbesar di dunia, dijangka tidak mempunyai lebihan untuk dieksport selama sekurang-kurangnya tiga musim lagi berikutan keadaan cuaca El Nino yang mengancam pengeluaran tebu dan peningkatan permintaan etanol yang mengekang bekalan.
Tekanan berkembar ini berkemungkinan akan menahan berjuta-juta tan gula daripada pasaran dunia, mengetatkan bekalan untuk pengimport di seluruh Asia, Afrika dan Timur Tengah serta menyokong harga penanda aras di London dan New York.
Ketidakhadiran India yang berpanjangan daripada pasaran eksport akan menyingkirkan pembekal pengimbang utama apabila risiko cuaca dan dasar biofuel membentuk semula aliran perdagangan gula global.
Kekurangan Bekalan dan Kesan El Nino
Temu bual dengan lebih sedozen eksekutif perdagangan dan industri, sumber kerajaan dan petani menunjukkan bahawa ketersediaan tebu yang lebih rendah dan permintaan etanol yang meningkat akan meninggalkan sedikit untuk eksport selama beberapa tahun, mendorong peniaga di rumah dagangan global memberi amaran kepada ibu pejabat tentang peluang yang semakin mengecil di India, menurut sumber perdagangan.
"Bekalan sudah ketat di India, dan kini El Nino muncul sebagai risiko utama," kata Rahil Shaikh, pengarah urusan MEIR Commodities India, seorang peniaga yang berpangkalan di Mumbai. "Jika hujan mengecewakan seperti yang diramalkan, penanaman tebu akan terjejas dan ini akan mengekalkan India daripada pasaran eksport gula selama sekurang-kurangnya tiga tahun, manakala Brazil dan Thailand juga boleh melihat tanaman mereka terjejas oleh El Nino."
India dijangka menghasilkan 30.95 juta tan gula musim ini, tetapi pengeluaran kini diramalkan pada 27.9 juta tan, di bawah penggunaan tahunan kira-kira 28.5 juta tan, menurut anggaran industri.
Dasar Kerajaan dan Kesan kepada Pasaran
Gula sensitif dari segi politik di India, pengguna terbesar dunia, di mana gula-gula sangat popular dan banyak isi rumah miskin bergantung kepadanya sebagai sumber kalori yang murah. Kerajaan berkemungkinan akan menyekat eksport musim demi musim. Kilang memerlukan kelulusan kerajaan untuk mengeksport gula, dan New Delhi mungkin akan menahan kebenaran eksport setiap musim daripada mengumumkan larangan pelbagai tahun, menurut sumber kerajaan dan industri yang mengetahui perkara itu.
Bulan lalu, seorang menteri kanan dalam kerajaan Perdana Menteri Narendra Modi memberitahu kilang untuk mengutamakan ketersediaan domestik dan tidak melobi untuk eksport, kata sumber itu dengan syarat tidak dinamakan kerana perbincangan itu adalah sulit.
Akibatnya, inventori dengan kilang pada permulaan musim pada 1 Oktober mungkin jatuh kepada kira-kira 3.5 juta tan, terendah dalam lebih tiga dekad, kata Shaikh dari MEIR.
Permintaan Etanol dan Kemungkinan Import
Pada masa yang sama, India mendorong pencampuran etanol yang lebih tinggi dengan petrol dan penggunaan kenderaan bahan api fleksibel yang lebih meluas untuk mengurangkan pergantungan kepada minyak mentah import yang mahal. Permintaan etanol boleh meningkat lebih dua kali ganda kepada kira-kira 30 bilion liter menjelang 2039-40 daripada 12 bilion hingga 13 bilion liter sekarang, menurut anggaran industri.
"Trajektori untuk permintaan etanol sangat kuat," kata Samir Somaiya, pengerusi dan pengarah urusan Godavari Biorefineries. "Fasa seterusnya evolusi permintaan akan didorong oleh pelancaran komersial kenderaan bahan api fleksibel."
India akhirnya mungkin terpaksa mengimport gula jika gangguan cuaca berkaitan El Nino secara mendadak mengurangkan kawasan penanaman tebu dan pengeluaran, kata sumber kerajaan dan pegawai industri, dengan peniaga memberi amaran bahawa bekalan boleh mengetatkan lagi pada musim 2027-28.
"Oleh kerana El Nino yang teruk dan peningkatan permintaan untuk etanol, bukan sahaja eksport dari India akan terhapus, malah import ke India pada tahun-tahun akan datang juga mungkin menjadi perlu," kata Mohan Narang, pengarah K.S. Commodities, sebuah rumah dagangan di New Delhi.
