Rangsangan Ekonomi Gaya COVID: Amaran Jangan Ulangi Kesilapan Lalu
Cadangan bahawa Malaysia memerlukan campur tangan rangsangan ekonomi besar-besaran ala COVID untuk membantu rakyat menghadapi kenaikan harga akibat ketegangan Timur Tengah telah menimbulkan tanda amaran serius. Pengumuman oleh setiausaha politik Perdana Menteri bahawa kerajaan mungkin memperkenalkan pakej rangsangan ekonomi yang mengingatkan era COVID-19 adalah, secara terus terang, membimbangkan. Izinkan saya terus terang: tiada justifikasi ekonomi yang jelas untuk pakej rangsangan baharu. Sebaliknya, cadangan ini mencadangkan bahawa halangan global semasa digunakan sebagai alasan untuk kembali kepada gaya "pengurusan krisis" pandemik, suatu tempoh yang ramai lebih suka lupakan.
Warisan Rangsangan COVID: Rasuah dan Kebocoran
Kita mesti ingat legasi pakej rangsangan yang dipanggil itu. Ia ditakrifkan oleh laporan meluas tentang rasuah, pembaziran, dan kebocoran yang masih dalam proses di mahkamah tinggi hari ini. Mungkin yang paling merosakkan adalah pengeluaran KWSP, yang menghapuskan simpanan persaraan berjuta-juta orang dan menyebabkan kerosakan struktur jangka panjang kepada rangkaian keselamatan sosial Malaysia. Hanya untuk membayangkan kembali kepada dasar sedemikian bukan sahaja tidak perlu; ia berbahaya.
Data Ekonomi Semasa Tidak Sokong Naratif Krisis
Data ekonomi semasa tidak menyokong naratif "krisis". Walaupun kita melihat kenaikan harga minyak akibat ketegangan geopolitik, ini tidak luar biasa. Malah, sebagai pengeksport tenaga bersih, Malaysia sering mendapat manfaat daripada harga minyak global yang lebih tinggi. Dalam ekonomi sebenar, subsidi petrol dan diesel kekal, melindungi pengguna daripada turun naik harga pam yang dilihat di tempat lain. Tambahan pula, bekalan makanan dan barang keperluan asas masih kukuh. Inflasi kini rendah, sekitar 1.4%. Walaupun tekanan global menolak harga ke atas, inflasi utama mungkin kekal dalam tahap sejarah normal. Subsidi petrol dan penguatkuasaan anti-keuntungan berlebihan oleh kerajaan akan membantu mengekalkan harga terkawal. Pengguna boleh membeli-belah jika mereka melihat kenaikan harga yang tidak wajar.
Tiada Krisis yang Memerlukan Campur tangan Besar-besaran
Kita tidak berada dalam persekitaran jenis PKP. Tiada sekatan pergerakan; kedai dan perniagaan masih terbuka; aktiviti ekonomi stabil; dan corak pendapatan dan perbelanjaan kekal konsisten. Eksport dan perdagangan bersih Malaysia kuat, terdapat rekod pelaburan langsung asing dan ringgit sederhana dalam julat normal dan sihat, yang membantu mengekalkan harga import terkawal. Sistem kewangan kukuh, dan kerajaan telah proaktif dalam mengurus subsidi. Jadi, di manakah sebenarnya krisis yang memerlukan campur tangan kerajaan besar-besaran?
Alternatif Bertarget dan Telus
Jika ada keinginan tulen untuk melindungi yang paling terdedah, terdapat cara yang lebih tepat dan telus untuk melakukannya daripada "rangsangan" luas melalui lata patronase. Sebagai contoh, kerajaan boleh menggalakkan pengaturan kerja dari rumah (WFH) untuk mengurangkan penggunaan petrol dan secara semula jadi menurunkan bil subsidi. Mengambil hanya satu perempat daripada komuter di jalan raya boleh menjimatkan lebih daripada RM1 bilion dalam kos subsidi. Pusingan lain "SARA untuk Semua" akan memberikan bantuan tunai langsung dan bertarget kepada isi rumah tanpa risiko kebocoran besar-besaran. Ini berharga RM2 bilion ringgit yang pergi terus kepada semua orang, terutamanya mereka yang memerlukannya, tanpa orang tengah dan saluran melalui projek "baharu". Ini adalah langkah yang masuk akal dan bertanggungjawab dari segi fiskal.
Cadangan Tidak Berasas dan Risiko Masa Depan
Namun, seruan untuk bailout perniagaan atau, jangan sampai, pengeluaran KWSP lanjut adalah sama sekali tidak berasas. Kepada pemerhati sinis, cadangan ini kelihatan kurang seperti bantuan ekonomi dan lebih seperti penciptaan peluang untuk jenis "pencurian" melalui lata patronase dan pengurusan salah yang kita saksikan semasa tempoh 2020-2022. Kita melihat harga minyak memuncak pada 2022 dan kemudian jatuh apabila rantaian bekalan normal. Sebaik sahaja "titik tersekat" semasa, seperti Selat Hormuz, melihat pengurangan ketegangan, kita mungkin akan melihat moderasi yang serupa. Malaysia masih berada dalam kedudukan baik untuk mencapai pertumbuhan 4% hingga 4.5%, yang mewakili potensi asas normal ekonomi. Perdagangan Malaysia dengan AS melonjak dan perdagangan Asia-Pasifik lain sangat kuat, menyediakan penampan teguh terhadap ketidakstabilan serantau.
Kesimpulan: Percayai Kekuatan Ekonomi Asas
Satu-satunya risiko sebenar kepada perbendaharaan Malaysia ialah kos bil subsidi yang meningkat jika harga minyak kekal tinggi. Ini memerlukan pemantauan teliti dan mungkin peralihan lebih dipercepat ke arah subsidi bertarget, bukan suntikan kecairan menyeluruh yang ekonomi tidak perlukan. Malaysia teguh dan telah mengurus halangan global sebelum ini. Kita harus percaya kepada kekuatan ekonomi asas kita daripada kembali kepada model "rangsangan" gagal, bocor, dan populis masa lalu. Jangan kita ulangi kesilapan itu.
