Kerajaan baharu Myanmar menyasarkan untuk menyiapkan dalam tempoh kira-kira lapan tahun projek empangan Myitsone yang kontroversi bernilai AS$3.6 bilion di utara negeri Kachin, menurut dua sumber yang mengetahui kenyataan Khet Htein Nan, yang mengetuai pentadbiran negeri itu.
Kenyataan itu dibuat selepas ketua junta yang menjadi presiden Min Aung Hlaing pulang daripada lawatan ke China bulan lalu, negara yang sekian lama mahu membina projek tenaga hidro besar-besaran di wilayah paling utara negara yang dilanda perang itu.
Projek akan bermula tidak lama lagi
“Ia akan bermula tidak lama lagi,” kata Htet Paing Htoo, ahli parlimen negeri Kachin, kepada Reuters mengenai kerja pembinaan yang digantung pada 2011 selepas kemarahan awam yang jarang berlaku terhadap projek tenaga hidro yang akan menjadi yang terbesar di Myanmar. “Satu pengumuman rasmi akan dikeluarkan. Presiden sendiri telah menyatakan bahawa ia akan dimulakan semula,” katanya.
Penggantungan itu menimbulkan kemarahan China, tetapi kebencian terhadap pengaruh mendalam China di Myanmar dan kebimbangan alam sekitar tentang membanjiri kawasan yang hampir sama besar dengan Singapura mengatasi rancangan untuk mengeksport 90% daripada 6 GW tenaga yang dijana ke negara jiran gergasi itu. Kapasiti itu akan meletakkan Myitsone antara projek tenaga hidro terbesar di Asia Tenggara, walaupun masih kalah dengan Empangan Three Gorges China yang mempunyai kapasiti terpasang 22.5 GW.
Kebimbangan dan faedah ditimbang
Penyambungan semula projek itu menjadi topik perbincangan semasa lawatan Min Aung Hlaing ke China, kata jurucakap pejabat presiden kepada pemberita, sambil menambah ia boleh menyediakan lebih separuh daripada 10 GW kuasa yang diperlukan oleh sebuah negara yang sangat kekurangan bekalan elektrik. Kerajaan sedang menimbang kebimbangan mengenai banjir dan perpindahan yang disuarakan oleh masyarakat setempat, kata jurucakap itu, Khaing Khaing Soe. “Kami menganalisis perkara ini secara terperinci, menilai sejauh mana manfaat berbanding kesan negatif, untuk mencapai keseimbangan,” katanya pada Selasa.
Pejabat Khet Htein Nan dan kementerian luar China tidak segera menjawab permintaan untuk komen. Kedua-dua sumber itu meminta identiti dirahsiakan kerana perbincangan yang dipimpin oleh Khet Htein Nan adalah tertutup.
Kos projek mungkin tiga kali ganda
Projek Myitsone yang dihidupkan semula mungkin menelan kos AS$11.5 bilion, atau lebih tiga kali ganda harga asalnya pada 2009, berdasarkan anggaran terbaru Agensi Tenaga Boleh Baharu Antarabangsa mengenai kos pembinaan purata AS$1,914 per kilowatt untuk projek tenaga hidro Asia di luar China dan India. Kerajaan Min Aung Hlaing, yang mengambil alih kuasa pada April selepas pilihan raya yang dikritik hebat dimenangi oleh parti politik yang disokong tentera, sedang berusaha untuk menghidupkan semula projek itu, kata tiga pegawai, termasuk ahli parlimen negeri Kachin.
Langkah itu berlaku di tengah-tengah perang saudara yang dicetuskan oleh rampasan kuasa 2021 di mana tentera, yang dipimpin oleh Min Aung Hlaing, menggulingkan kerajaan yang dipilih pemenang Hadiah Keamanan Nobel Aung San Suu Kyi, yang juga menentang empangan Myitsone.
China bersedia dengan teknologi baharu
Di Myitkyina, ibu negeri yang terletak kira-kira 37 km dari tapak empangan, ketua negeri Khet Htein Nan telah menekankan hasrat kerajaan untuk meneruskan projek itu, kata dua sumber yang mengetahui perbincangan itu. Tidak seperti dahulu, China kini bersedia untuk menangani isu alam sekitar dengan teknologi baharu, kata ketua menteri itu dalam perbincangan pada 23 Jun mengenai empangan itu, kata salah seorang sumber. “Mereka akan menggunakan teknologi untuk memastikan ia dapat menahan risiko sedemikian,” kata sumber itu memetik menteri itu. “Tidak ada yang perlu dibimbangkan,” kata sumber itu.
Gempa bumi kuat berukuran 7.7 magnitud yang membunuh ribuan orang pada Mac lalu ketika melanda tengah Myanmar telah meningkatkan kebimbangan mengenai risiko empangan besar di kawasan yang aktif secara seismik. Empangan Myitsone akan setinggi 152 m dan membentang sepanjang 152 m di pertemuan sungai Mali dan Nmai.
Sumber ketiga yang mempunyai pengetahuan langsung mengenai perbincangan dalaman memetik kenyataan ketua menteri pada mesyuarat 22 Jun bahawa Projek Myitsone harus menjadi “pencapaian bersejarah”. Sumber itu menambah, “Ketua menteri menyebut bahawa China menyokong sepenuhnya dan menggalakkan penyambungan semula projek Myitsone.” Reuters tidak dapat menentukan sama ada perjanjian awal Myanmar untuk menghantar sebahagian besar elektrik Myitsone merentasi sempadan ke China telah diubah suai.
Penentangan berterusan
Komen peribadi Khet Htein Nan bertepatan dengan desakan kerajaan untuk menyemarakkan semula sokongan projek di kawasan yang kini dikuasai tentera. Selepas timbalan ketua tentera Soe Win melawat Myitkyina pada April untuk perbincangan dengan pihak berkuasa tempatan, sekurang-kurangnya 26 mesyuarat awam di seluruh negeri Kachin menyokong projek itu, kata dua ahli jawatankuasa yang disokong kerajaan. “Apa yang kami mahu adalah memberikan maklumat yang tepat kepada orang ramai dan membenarkan mereka membuat keputusan sendiri,” kata salah seorang ahli jawatankuasa itu, Naw Khon.
Bagaimanapun, penentangan berterusan, dengan 49 kumpulan masyarakat sivil baru-baru ini menuntut penghentian sepenuhnya projek itu. “Ia tidak menawarkan manfaat kepada orang ramai dan hanya akan mengakibatkan kemusnahan teruk serta kehilangan nyawa, rumah, dan harta benda orang,” kata kumpulan itu dalam kenyataan bersama pada 5 Mei.
