Presiden Bolivia, Rodrigo Paz, mengisytiharkan darurat di seluruh negara Amerika Latin itu pada hari Sabtu selepas lebih enam minggu sekatan jalan dan bantahan menuntut peletakan jawatannya, sambil berkata beliau telah menghabiskan "semua saluran dialog".
Perjanjian dengan kesatuan sekerja
Keputusan itu dibuat beberapa jam selepas Paz menandatangani perjanjian dengan persekutuan kesatuan sekerja utama negara, Bolivian Workers' Central (COB), yang menamatkan bantahan yang dicetuskan oleh rancangan ekonomi Paz. Namun, tidak semua sektor terlibat dalam perjanjian itu, dan beberapa kesatuan terus membantah.
"Selepas menghabiskan semua saluran dialog, mencapai persetujuan dengan mereka yang tuntutannya sah, dan mengenal pasti mereka yang menggunakan keganasan untuk mencuba menstabilkan Bolivia, kami membuat keputusan untuk mengisytiharkan darurat di seluruh wilayah negara," kata Paz dalam ucapan televisyen.
Punca bantahan
COB melancarkan gerakan bantahan pada awal Mei untuk menolak idea Paz yang disokong AS bagi menamatkan krisis ekonomi terburuk negara dalam 40 tahun. Penunjuk perasaan — terutamanya pekerja kolar biru, petani, pelombong, pemandu lori dan guru — menuntut pengakhiran kepada reformasi ekonomi presiden tengah-kanan itu dan mendesak peletakan jawatannya.
Paz telah berkuasa hanya tujuh bulan, dan ketibaannya menamatkan 20 tahun pemerintahan sosialis. Sekatan jalan di seluruh Bolivia telah menyebabkan kekurangan bahan api, makanan dan ubat-ubatan di bandar-bandar utama negara, termasuk La Paz.
Perjanjian Jumaat
Kerajaan mencapai persetujuan dengan COB pada hari Jumaat, selepas rundingan bermula minggu lalu. "Mulai sekarang, langkah tekanan ditarik balik di seluruh negara," umum Mario Argollo, pemimpin COB. Paz mempertahankan perjanjian itu, dengan berkata, "dialog lebih kuat daripada kekerasan."
Kumpulan yang tidak berpuas hati
Kumpulan buruh dan penanam koka di wilayah Chapare, kubu kuat bekas presiden Evo Morales, terus membantah. "Kami telah memutuskan untuk memperketat sekatan jalan," kata Antonio Mallku, pemimpin salah satu kesatuan pekerja utama, kepada saluran televisyen Unitel. "Saudara-saudara pribumi kami merasa dikhianati" oleh perjanjian itu, katanya.
Bilangan sekatan jalan, yang melebihi 100 pada kemuncak bantahan, telah berkurangan, tetapi sekitar 50 masih kekal. Paz berkata beliau telah mengarahkan polis dan angkatan tentera "untuk memulihkan kebebasan bergerak, mengawal semula jalan raya, dan menjamin keselamatan penduduk," memberi amaran bahawa mereka yang meneruskan sekatan atau menggunakan keganasan akan berdepan "kekuatan penuh undang-undang."
Terma perjanjian
Di bawah terma perjanjian Jumaat, kerajaan berjanji untuk tidak menswastakan syarikat awam — tuntutan utama kesatuan sekerja. Perjanjian itu juga menyediakan kumpulan kerja yang menghimpunkan menteri dan pemimpin kesatuan untuk membincangkan tuntutan gerakan bantahan. Kerajaan kini mempunyai 90 hari untuk membuat kemajuan mengenai beberapa tuntutan kesatuan, menurut Argollo. "Bola kini di pihak mereka," katanya.
Paz mendakwa bahawa bantahan itu didorong oleh "narkoteroris" yang dikaitkannya dengan Morales. Morales bersembunyi sementara berdepan tuduhan pemerdagangan kanak-kanak bawah umur, yang dinafikannya.
