Lebanon: Tamadun Pemberi Abjad Kini Runtuh dan Berdarah
Bagaimana tamadun yang memberikan dunia abjad pertama boleh menjadi medan perang untuk konflik orang lain dan mengalami kematian, kemusnahan, kesengsaraan, serta penderitaan yang teruk? Perang antara Israel dan Amerika Syarikat di satu pihak dengan Iran di pihak lain telah menyebabkan kematian dan kemusnahan yang mengerikan di rantau ini, termasuk di sebuah negara malang yang terperangkap di tengah-tengah: Lebanon. Negara ini, yang pernah menjadi pusat tamadun Phoenicia kuno, kini berada dalam keadaan runtuh. Negara berbudaya ini sedang berdarah, bukan kerana mempertahankan diri daripada penceroboh, tetapi kerana ia telah – selama bertahun-tahun – menjadi medan pertempuran untuk perang orang lain.
Keadaan Semasa yang Menyedihkan
Sehingga Mac 2026, Lebanon adalah satu-satunya negara di dunia yang mengalami keruntuhan ekonomi, perang serantau berskala penuh, dan kehilangan kedaulatan sepenuhnya – semuanya pada masa yang sama. Lebih daripada 1,100 orang telah meninggal dunia antara 2 dan 25 Mac sahaja akibat pertempuran antara Israel dan Hezbollah, dan kira-kira satu juta orang telah dipindahkan. Sungguh satu tragedi yang menyayat hati. Sebagai pencinta sejarah, saya sentiasa berminat dengan tamadun kuno kerana banyak daripada apa yang kita ada hari ini – sebagai spesies – dibina atas asas yang diletakkan oleh tamadun-tamadun ini dan interaksi antara mereka.
Warisan Abjad Phoenicia
Bagaimana tamadun yang memberikan dunia abjad pertama boleh menyaksikan kesengsaraan dan penderitaan sedemikian? Apabila anda menulis atau menaip sesuatu, atau ketika anda membaca, ketahuilah bahawa anda berhutang budi kepada orang Phoenicia. Abjad Phoenicia yang terdiri daripada 22 simbol konsonan, dicipta sekitar 1100 SM, merupakan penyederhanaan revolusioner berbanding hieroglif dan tulisan pepaku yang kompleks pada masa itu. Direka untuk kegunaan praktikal oleh pedagang, ia menjadikan celik huruf boleh diakses di luar kelas jurutulis yang kecil. Orang Yunani menggunakannya sekitar 8 SM dan menambah vokal, mencipta abjad sebenar. Ini kemudiannya dipinjam oleh orang Etruska (sekitar 7–6 SM), dan tersebar ke seluruh semenanjung Itali. Orang Rom mengguna pakai dan menyesuaikan abjad Etruska/Itali Lama menjadi abjad Latin antara 7–1 SM. Bahasa Inggeris Lama kemudiannya meminjam daripada abjad Latin dan sistem ini berkembang menjadi bahasa Inggeris moden A-Z.
Saya bimbang saya mungkin membuat proses ini kelihatan mudah, tetapi ia tidak begitu. Pemindahan ini berlaku selama ribuan tahun melalui hubungan budaya, perdagangan, penjajahan, dan keperluan celik huruf. Abjad dipinjam, dibentuk semula untuk bunyi baharu, dan diseragamkan oleh penggunaan politik/pentadbiran. Tetapi ia bermula di Phoenicia, yang merangkumi negara kota pantai di sepanjang timur Mediterranean dengan Lubnan moden sebagai terasnya. Bahagian kecil Syria dan Israel/Palestin moden juga merupakan sebahagian daripada tamadun itu. Bandar utamanya – Tyre, Sidon, Byblos – semuanya terletak di Lubnan moden.
Kemasyhuran dan Kejatuhan
Orang Phoenicia adalah pelaut terkemuka di Mediterranean kuno, menubuhkan rangkaian perdagangan maritim global yang pertama. Kemahiran pembinaan kapal yang luar biasa membolehkan mereka membina kapal yang kukuh dan kapal perang yang pantas serta mudah dikendalikan menggunakan teknik maju seperti sambungan mortise-and-tenon dan kalis air. Selama tiga milenium, kawasan ini – Lubnan – adalah titik sintesis dunia. Tetapi kecemerlangan sering membawa perhatian yang tidak diingini, dan tidak lama kemudian ia menjadi wilayah berharga untuk Parsi, Rom, Uthmaniyyah, dan akhirnya Perancis. Setiap satu meninggalkan kesan, tetapi setiap satu juga mengikis jiwa tamadun itu.
Pada tahun 1950-an, 1960-an, dan awal 1970-an, Beirut dikenali sebagai "Paris Timur Tengah" dan Lubnan sebagai "Switzerland Timur". Saya pernah mendengar rakyat Malaysia bercakap dengan penuh semangat tentang sifat kosmopolitan dan kekayaan Lubnan pada tahun-tahun awal saya. Beirut adalah jantung intelektual dunia Arab pada masa itu. Kafe-kafenya dipenuhi penyair dan ahli falsafah; bank-banknya menyimpan kekayaan rantau; dan pantainya menjadi tempat bermain untuk "jet set" antarabangsa. Tempoh ini dipanggil Zaman Keemasan Beirut. Beirut menjadi magnet untuk elit dunia, menarik bintang filem seperti Elizabeth Taylor, Brigitte Bardot, Marlon Brando, dan Louis Armstrong.
Mereka yang membaca buku atau mempunyai minat dalam Falsafah atau puisi tidak dapat tidak mengingati Kahlil Gibran apabila Lubnan disebut. Dikenali sebagai salah seorang penyair dan pemikir terhebat abad ke-20, Gibran mendapat pengiktirafan antarabangsa untuk karya seperti "The Prophet". Mikhail Naimy adalah seorang lagi penulis, penyair, dan ahli falsafah Lubnan yang mungkin anda minati untuk dibaca. "The Book of Mirdad," sebuah alegori spiritual, adalah klasik kesusasteraan Lubnan. Lubnan juga terkenal dengan pluralisme dan pandangan kosmopolitannya.
Perang dan Kemerosotan
Namun, segalanya mula runtuh semasa perang saudara lima belas tahun (1975–1990). Walaupun perang berakhir, Lubnan tidak kembali kepada kegemilangan sebelumnya; ia merosot ke jalan keruntuhan, terutamanya selepas Israel dan Hezbollah yang dibiayai Iran mula berperang di tanah Lubnan. Harapan muncul pada 2025 di bawah Presiden Joseph Aoun dan Perdana Menteri Nawaf Salam, tetapi konflik yang tercetus pada 28 Februari 2026 berikutan serangan Amerika Syarikat-Israel terhadap Iran, telah menjadikan Lubnan sebagai neraka apabila Israel dan Hezbollah berperang, tanpa mengira kehendak penduduk tempatan. Kerajaan tidak dapat menghentikan roket Hezbollah, yang dilancarkan dari tanahnya, dan pencerobohan Israel. Kos manusia dan ekonomi sememangnya memusnahkan.
Sungguh satu tragedi monumental untuk tamadun yang memberikan kita – walaupun secara tidak langsung – abjad yang saya gunakan sekarang untuk menyampaikan pemikiran saya kepada anda. Keadaan ini menimbulkan persoalan mendalam tentang nasib warisan budaya dan kemanusiaan di tengah-tengah konflik global yang berterusan.
