Beribu-ribu penunjuk perasaan berarak di ibu kota Albania pada hari Sabtu, dalam salah satu demonstrasi terbesar sejak bantahan terhadap sebuah resort mewah yang dirancang di kawasan simpanan alam semula jadi, yang dikaitkan dengan keluarga Presiden AS Donald Trump, bermula hampir tiga minggu lalu.
Bantahan semakin memuncak
Sejak akhir Mei, para penunjuk perasaan telah berkumpul setiap petang untuk membantah pembinaan hotel mewah yang dikaitkan dengan Ivanka Trump dan suaminya, Jared Kushner, yang dirancang di rizab alam semula jadi di pantai negara Balkan itu. Penentangan terhadap pembangunan ini telah menjadi titik tumpuan untuk kekecewaan terhadap rasuah yang dirasakan, dengan tuntutan kini termasuk peletakan jawatan Perdana Menteri Edi Rama.
Walaupun angka rasmi tidak tersedia, wartawan AFP menyatakan bahawa orang ramai kelihatan paling besar sejak demonstrasi bermula. Dibantu oleh sebilangan besar diaspora Albania yang pulang ke negara itu untuk perhimpunan tersebut, lautan perarakan mengibarkan bendera Albania dan Amerika sementara belon merah dilepaskan ke udara.
Tuntutan penunjuk perasaan
Para penunjuk perasaan menyatakan mereka akan terus berada di jalanan sehingga Rama meletak jawatan. Beberapa penunjuk perasaan memproyeksikan slogan "Albania tidak untuk dijual" di bangunan pejabat PM. Mereka menuduh Rama dan kerajaannya kurang ketelusan mengenai pembangunan yang dirancang di pantai Albania.
"Kami tidak menentang pembangunan negara; kami menentang keangkuhan dan kekurangan ketelusan di sekitar projek yang mempengaruhi kehidupan kami," kata seorang penunjuk perasaan, Alma, seorang pelajar di fakulti sains.
Rama berdegil
Rama, yang kekal berdegil sepanjang bantahan, memberitahu mesyuarat parti pada Sabtu awal bahawa beliau tidak akan meletak jawatan. Beliau mendakwa bahawa penglibatan Kushner, bukannya kebimbangan mengenai pembangunan itu sendiri, yang mendorong bantahan tersebut. "Dunia tidak bangun kerana nasib Narta, tetapi kerana nama Kushner dan bayang-bayang Trump," katanya.
Punca bantahan
Gelombang demonstrasi tercetus selepas pagar kawat berduri dan jentolak muncul di pantai yang tenang di kawasan pantai Zvernec di kawasan perlindungan Vjosa-Narta – kira-kira 100km barat daya ibu kota Tirana. Pertempuran antara penunjuk perasaan tempatan dan pengawal keselamatan swasta di tapak hotel yang dicadangkan mencetuskan kemarahan dan menarik orang ramai yang besar ke perarakan dalam beberapa hari.
Resort yang disokong Kushner, bersama-sama dengan pembangunan lain di Pulau Sazan yang berdekatan, kedua-duanya dirancang berhampiran tapak pembiakan utama untuk burung migrasi – termasuk beratus-ratus flamingo. "Landskap Vjosa-Narta, termasuk kawasan Zvernec, adalah salah satu ekosistem semula jadi paling berharga di Albania, dan kepentingannya melampaui sempadan negara," kata Olsi Nika, seorang ahli biologi dan ekologi akuatik, pada bantahan tersebut.
