TORONTO, 21 Jun — Jerman mara ke pusingan kalah mati Piala Dunia buat kali pertama sejak 2014 dengan kemenangan dramatik 2-1 ke atas Ivory Coast di Stadium Toronto, awal pagi tadi.
Undav Pahlawan Jerman
Penyerang gantian, Deniz Undav, menjaringkan dua gol termasuk gol kemenangan pada minit keempat masa kecederaan, mencetuskan sorakan gemuruh daripada 43,000 penyokong yang membanjiri stadium.
Jerman sebelum ini gagal melepasi peringkat kumpulan sejak menjuarai Piala Dunia 2014 di Brazil, dan jurulatih Julian Nagelsmann berada di bawah tekanan besar untuk memastikan kejayaan itu.
“Itu sangat bagus untuknya. Tiada yang lebih menentukan daripada itu!” kata Nagelsmann kepada MagentaTV. Beliau juga menyatakan bahawa “tidak mustahil” Undav akan diturunkan sebagai pemain utama dalam perlawanan seterusnya menentang Ecuador.
Ivory Coast Mendahului Lebih Dulu
Jerman mengejar Ivory Coast pada separuh masa pertama dan gawang mereka bolos pada minit ke-30 menerusi jaringan Franck Kessie. Kessie menyudahkan peluang dari jarak dekat hasil kerja keras bintang muda Ivory Coast, Yan Diomande, yang menjadi perhatian kelab-kelab Eropah termasuk Liverpool.
Jerman menyangka mereka telah menjaringkan gol dua kali pada separuh masa pertama. Pada minit ke-21, sepakan sudut Nathaniel Brown ditanduk masuk oleh Aleksandar Pavlovic, tetapi pengadil Paraguay, Juan Gabriel Benitez, membatalkannya kerana menganggap Pavlovic melakukan kesalahan ke atas penjaga gol Ivory Coast, Yahia Fofana.
Pada minit ke-38, penyerang Jerman dan bintang Arsenal, Kai Havertz, memasukkan bola ke gawang, tetapi sekali lagi dinafikan kerana kesalahan oleh pemain Bayern Munich, Jamal Musiala.
Tekanan Bertali Arus
Separuh masa kedua menyaksikan Jerman mengenakan tekanan bertali arus. Pertahanan Ivory Coast bertahan kukuh sehingga minit ke-68, apabila Undav menyambut hantaran Nadiem Amiri dengan voli untuk menyamakan kedudukan.
Gol keduanya, hasil bantuan Felix Nmecha, mencetuskan sambutan liar Nagelsmann dan penyokong Jerman. Kemenangan ini menamatkan rentetan kekecewaan Jerman dalam dua Piala Dunia sebelum ini.
“Mentaliti kemenangan, semangat berpasukan — kami mempunyai apa yang diperlukan untuk berjaya dalam kejohanan,” kata pemain pertahanan Jerman, Jonathan Tah. “Kami tidak pernah berputus asa, kami terus berjuang walau apa pun. Pemain yang masuk dari bangku simpanan membawa tenaga. Deniz wajar dipuji, luar biasa!”
Ivory Coast, yang tidak pernah mara di Piala Dunia, masih berpeluang untuk mara jika menang ke atas pendatang baru Curacao dalam perlawanan terakhir peringkat kumpulan.
