Australia's Great Barrier Reef, tarikan pelancong utama, telah mengelak daripada disenaraikan sebagai terancam walaupun laporan PBB menyatakan "kebimbangan yang amat sangat" tentang pemutihan karang besar-besaran dan kesan perubahan iklim. Canberra mengalu-alukan pada hari Sabtu keputusan draf oleh Pertubuhan Pendidikan, Saintifik dan Kebudayaan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNESCO) untuk mengekalkan status Warisan Dunia terumbu sepanjang 2,300 km yang terbentang di sepanjang pantai negeri Queensland.
Pemantunan Tahunan UNESCO
UNESCO telah memantau terumbu karang setiap tahun sejak 2021, apabila ia memberi amaran bahawa ia berisiko untuk diletakkan dalam senarai Warisan Dunia 'dalam bahaya'. Agensi PBB itu dalam laporan drafnya, yang dikeluarkan di Paris pada hari Jumaat, berkata Australia sedang berusaha untuk menangani kebimbangan terhadap perubahan iklim, kualiti air, pengurusan perikanan mampan dan pembersihan tanah.
Liputan karang keras di seluruh terumbu menurun dengan ketara pada 2024-2025, dengan suhu air melebihi purata menyebabkan peristiwa pemutihan karang besar-besaran keenam sejak 2016. Cuaca melampau, larian air dari darat, pembangunan pantai dan pemangsaan oleh bintang laut Crown of Thorns juga memberi tekanan kepada terumbu karang.
Kebimbangan Mengenai Ketahanan Terumbu
"Walaupun ketahanan terumbu masih jelas, keupayaannya untuk bertolak ansur dan pulih daripada peristiwa sedemikian semakin terjejas, dan ini amat membimbangkan," kata UNESCO. Australia menukar undang-undangnya tahun lalu untuk mengetatkan sekatan ke atas pembersihan tumbuh-tumbuhan asli di kawasan tadahan terumbu, tetapi UNESCO menyeru langkah yang lebih ketat terhadap pengerukan dan penangkapan ikan berlebihan.
Pengurus Kempen Persatuan Pemuliharaan Marin Australia, Lissa Schindler, berkata "jurang yang ketara masih wujud" dalam respons Australia terhadap ancaman utama terumbu karang. "Ia menyumbang A$9 bilion (AS$6.9 bilion) kepada ekonomi setiap tahun dan merupakan majikan kelima terbesar negara, menyokong 77,000 pekerjaan. Kita tidak sepatutnya memerlukan UNESCO untuk memberitahu kita bahawa kita perlu melakukan lebih banyak untuk melindunginya," katanya dalam satu kenyataan.
Respons Kerajaan Australia
Timbalan Menteri Pelancongan Nita Green berkata keputusan UNESCO "mengiktiraf semua kerja yang telah dilakukan Australia untuk menguruskan risiko tersebut tetapi juga mengiktiraf bahawa perubahan iklim akan terus menjadi risiko kepada terumbu karang." Australia dikehendaki memberikan laporan kemajuan lain pada 2028. "Ini adalah kali pertama dalam beberapa tahun sejak kami berusaha memulihkan Great Barrier Reef di bawah kerajaan ini bahawa kami mendapat tempoh pelaporan yang begitu luas," kata Green.
