Australia kini giat memantau kemungkinan penularan lebih luas strain H5 selesema burung dalam hidupan liar selepas mengesan dua kes pertama di negara itu, kata kerajaan pada Isnin.
Dua kes pertama dikesan di Australia Barat
Para saintis mengesahkan pada hujung minggu lalu mereka menemui penyakit itu pada seekor burung laut migrasi, iaitu brown skua, di kawasan terpencil di Australia Barat. Ujian daripada seekor lagi burung sakit di kawasan yang sama, iaitu giant petrel, kini mengesahkan ia juga dijangkiti strain H5, menurut pegawai.
Menteri Pertanian Australia, Julie Collins, berkata dalam tempoh tiga hingga tujuh hari akan datang, pakar akan menyiasat sama ada strain virus itu telah merebak dengan meningkatkan pengawasan dan ujian.
Siasatan sama ada jangkitan sudah berakar
“Kami mahu melihat sama ada terdapat jangkitan yang sudah berakar dalam hidupan liar di Australia,” katanya dalam sidang akhbar.
Sebelum ini, Australia adalah satu-satunya benua yang tidak mengesan strain H5, yang boleh membunuh sejumlah besar ayam itik dan burung liar. Menurut Collins, sistem ayam itik dan pertanian Australia bebas daripada H5 bird flu dan tiada bukti kematian besar-besaran dalam hidupan liar.
Pengalaman negara lain menunjukkan virus sukar dibasmi
Pengalaman di negara lain menunjukkan virus H5 sukar dibasmi dari ladang dan boleh “membinasakan” hidupan liar, katanya. “Izinkan saya tegaskan, pada peringkat ini kita hanya bercakap tentang dua burung di pantai terpencil,” tambah menteri itu. “Kami telah mengesahkan dua kes itu. Kami masih belum menentukan sama ada ia sudah berakar dalam hidupan liar Australia.”
Ancaman terhadap hidupan liar dan sektor pertanian
Menteri Alam Sekitar, Murray Watt, berkata penyebaran varian ke Australia adalah mengecewakan tetapi “tidak di luar jangkaan”. “Kami hanya ada dua kes disahkan tetapi kami tidak memandang ringan ancaman yang ditimbulkan kepada hidupan liar dan sektor pertanian Australia, sekiranya ini menjadi wabak yang lebih luas,” katanya.
Strain H5 telah menyebabkan penyakit teruk dan kadar kematian tinggi pada ayam itik dan burung liar, serta menjejaskan mamalia di seluruh dunia. Burung liar yang paling terjejas termasuk unggas air, burung pantai, burung laut dan burung pemangsa. Mamalia marin juga terjejas, dengan beberapa pengesanan pada haiwan lain seperti kucing, kambing, alpaka dan babi.
Kebimbangan terhadap spesies unik Australia
Terdapat kebimbangan bahawa penyakit maut ini boleh menambah risiko kepupusan yang dihadapi oleh fauna Australia, yang kebanyakannya unik di benua luas itu. Hampir separuh daripada spesies burung liar Australia, dan 83% mamalnya, hanya ditemui di tempat lain.
Para saintis minggu lalu melaporkan strain H5 bird flu telah membunuh lebih 13,000 anak anjing laut gajah selepas menjangkiti koloni pembiakan di Kepulauan Heard dan McDonald yang terpencil, salah satu wilayah luar Australia di sub-Antartika.
