Gergasi permainan Perancis, Ubisoft, pada hari Rabu melaporkan kerugian tahunan rekod hampir €1.5 bilion bagi tahun kewangan 2025-26, di tengah-tengah penyusunan semula besar-besaran, penangguhan dan pembatalan permainan.
Pembangun Assassin's Creed dan Rayman itu sebelum ini telah memberi amaran pada bulan Januari mengenai kesan yang mungkin berlaku, dengan tujuh permainan dibatalkan dan enam lagi ditangguhkan.
Rancangan Ubisoft akan mengumpulkan separuh daripada studio pembangunannya menjadi lima struktur yang dinamakan sebagai 'rumah kreatif', manakala selebihnya akan beralih kepada fungsi sokongan.
Keputusan terkini ini menunjukkan bahawa pergolakan ini mungkin menjadi peluang terakhir bagi kumpulan itu untuk memastikan kedudukannya dalam pasaran permainan yang menjadi sangat kompetitif sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
Transformasi dua tahun
“Transformasi dua tahun ini datang dengan keputusan sukar dan prestasi kewangan jangka pendek yang mengecewakan,” kata pengasas dan ketua pegawai eksekutif Ubisoft, Yves Guillemot, dalam satu kenyataan.
Penyusunan semula ini disertai dengan usaha untuk mencari penjimatan tahunan sebanyak €200 juta dalam tempoh dua tahun, selain daripada penjimatan sebelumnya sebanyak €300 juta.
Langkah penjimatan termasuk penutupan studio, termasuk satu di Halifax, Kanada, dan pemberhentian pekerja di seluruh rangkaian global Ubisoft termasuk Sweden, Finland dan Amerika Syarikat.
Di pangkalan rumahnya di Perancis, kumpulan itu melepaskan 200 pekerja secara sukarela dari ibu pejabat Paris.
Cabaran di hadapan
Pada suku keempat, Ubisoft melaporkan penurunan 54% tahun ke tahun dalam tempahan bersih, kepada €415 juta. Sepanjang tahun penuh, penunjuk pendapatan itu jatuh 17.4%, kepada lebih sedikit €1.5 bilion.
Jumlah pekerja Ubisoft adalah sekitar 16,700 pada akhir Mac, selepas kehilangan sekitar 1,200 pekerja dalam setahun dan 4,000 sejak September 2022.
Kesakitan selanjutnya mungkin akan berlaku pada 2026-27. Guillemot berkata bahawa tahun kewangan ini mungkin menjadi 'titik rendah' dalam prestasi Ubisoft memandangkan 'jadual keluaran yang lebih lembut dan kos penyusunan semula'.
Kumpulan itu menjangkakan kedua-dua 'peratusan satu digit tinggi' penurunan dalam 'tempahan bersih', ukuran jualan pilihannya yang tidak termasuk hasil tertunda, dan 'margin operasi negatif satu digit tinggi'.
Prospeknya mungkin akan terus mengecewakan pelabur, selepas harga saham Ubisoft menyusut separuh sepanjang tahun lalu. Saham tersebut mengalami hari terburuk di pasaran apabila syarikat mengumumkan penyusunan semula pada bulan Januari.
Ubisoft juga menghadapi ketidakpuasan hati yang semakin meningkat di kalangan pekerja Perancis, ratusan daripada mereka telah mogok pada bulan Februari berhubung sekatan baru terhadap kerja dari rumah.
Harapan AI
Ubisoft tidak mempunyai keluaran utama sepanjang tahun kewangan 2025-26 selain daripada permainan strategi Anno 117: Pax Romana. Satu titik cerah yang akan datang ialah keluaran pada 9 Julai Assassin's Creed Black Flag Resynced — sebuah pembuatan semula salah satu siri francais kegemarannya.
Ia juga telah mengeluarkan beberapa 'permainan premium yang belum diumumkan berdasarkan jenama Ubisoft yang mantap'. Syarikat itu berharap untuk melonjak semula bermula pada 2027, apabila tajuk baru mula muncul daripada siri utama seperti Assassin's Creed dan Far Cry.
Bersama dengan Rainbow Six, kedua-dua francais itu telah disatukan di bawah Vantage Studios, rumah kreatif pertama Ubisoft yang dinamakan. Unit itu, yang bernilai lebih empat bilion euro, juga telah menerima pelaburan daripada gergasi internet China, Tencent.
Ubisoft juga melihat untuk menggunakan kecerdasan buatan 'untuk meningkatkan pengalaman pemain dan meningkatkan kecekapan dan kreativiti pasukan'. Kumpulan itu pada akhir tahun lalu melancarkan Teammates yang dikuasakan AI generatif, rakan sepasukan yang dikawal komputer yang sepatutnya menyertai perlawanan dengan pemain manusia.
