Perdana Menteri Britain yang akan meletak jawatan, Keir Starmer, mengumumkan pada hari Selasa bahawa Britain merancang untuk membelanjakan hampir £300 bilion (AS$397 bilion) dalam tempoh empat tahun akan datang untuk memodenkan angkatan tenteranya bagi menentang ancaman yang semakin meningkat. Pelan Pelaburan Pertahanan (DIP) 10 tahun yang dinanti-nantikan itu merangkumi lebih banyak dron, kenderaan tanpa pemandu, dan peningkatan kepada pencegah nuklear UK.
Perbelanjaan rekod untuk transformasi ketenteraan
Starmer menyifatkan angka £300 bilion itu sebagai "pelaburan rekod" yang akan mengubah tentera Britain memandangkan sifat peperangan moden berubah. "Dari segi apa jua ukuran, ini adalah peralihan bersejarah yang besar untuk negara kita dan legasi yang saya banggakan," katanya kepada pemberita. Pelan itu menyaksikan tambahan £15 bilion disalurkan ke dalam perbelanjaan pertahanan sehingga 2030, tahun yang mana perisikan UK mencadangkan Rusia boleh menyerang negara NATO.
Legasi dan tekanan politik
Starmer dijangka meninggalkan jawatan bulan depan selepas kehilangan sokongan ahli parlimen Parti Buruh, dan mendesak pengganti yang mungkin, Andy Burnham, untuk memenuhi komitmen perbelanjaan pertahanannya. "Saya benar-benar yakin bahawa ini adalah platform di mana sesiapa sahaja yang datang selepas saya boleh membina," tambah Starmer. Pelan itu berikutan pertelingkahan berbulan-bulan dalam kerajaan Buruh mengenai sumber yang diperlukan untuk memodenkan keupayaan tempur Britain, bagi menentang pencerobohan yang lebih besar dari negara seperti Rusia, dan untuk mengurangkan pergantungan kepada AS yang kurang boleh dipercayai.
Perletakan jawatan menteri pertahanan
Dua menteri pertahanan meletak jawatan awal bulan ini kerana bertelagah mengenai pelan pertahanan, termasuk setiausaha pertahanan John Healey, yang berkata ia berisiko menjadikan Britain "kurang selamat". Perletakan jawatan itu menyerlahkan kelemahan kuasa Starmer. Beliau mengumumkan pada 22 Jun bahawa beliau akan berundur selepas ahli parlimen dari parti Buruh yang memerintah beralih sokongan kepada Burnham. Burnham, 56 tahun, bekas datuk bandar Greater Manchester, akan mengambil alih sebagai perdana menteri pada pertengahan Julai jika tiada pencabar untuk kepimpinan Buruh.
Pelaburan dalam dron dan sistem autonomi
Pelan Starmer termasuk lebih daripada £5 bilion untuk dron dan sistem autonomi dalam tempoh empat tahun akan datang, menurut kenyataan akhbar Kementerian Pertahanan (MoD). Pelaburan itu akan melihat keupayaan terdiri daripada "dron pemburu periuk api autonomi yang sangat kompleks kepada dron taktikal kecil 'quadcopter' dan dron serangan sehala murah 'kamikaze'", tambah MoD. Peperangan di Ukraine dan Iran telah menonjolkan peningkatan penggunaan robot peperangan. Ukraine menggunakan kira-kira 200,000 dron sebulan untuk mempertahankan diri daripada pencerobohan Rusia, manakala pada kemuncak konflik AS-Israel-Iran, 700 dron ofensif dilancarkan setiap hari, kata MoD.
Armada hibrid dan jet pejuang generasi akan datang
Pelan itu bertujuan untuk membangunkan Tentera Laut Diraja "hibrid" dengan menggantikan enam kapal pemusnah lama dengan kapal autonomi yang lebih kecil yang beroperasi bersama kapal berawak. Ia juga memperuntukkan lebih daripada £8 bilion untuk mencipta jet pejuang siluman generasi akan datang bersama Itali dan Jepun, serta peningkatan AS$64 bilion kepada pencegah nuklear Britain. Starmer, yang telah memotong belanjawan bantuan antarabangsa untuk meningkatkan perbelanjaan pertahanan, berkata pemotongan kepada projek jalan raya dan tenaga akan membantu membiayai peningkatan baharu ini.
Sasaran perbelanjaan pertahanan
Presiden AS Donald Trump telah menuntut anggota NATO membelanjakan 5% daripada pertumbuhan ekonomi untuk pertahanan menjelang 2035 dan menjadi kurang bergantung kepada Washington untuk keselamatan. Starmer berkata pelan pertahanan itu akan membawa perbelanjaan pertahanan kepada 4.2% daripada keluaran dalam negara kasar tetapi tidak menyatakan tarikh. Peningkatan £15 bilion adalah jauh kurang daripada £28 bilion yang sebelum ini dikatakan diperlukan oleh pemimpin tentera. Setiausaha Agung NATO Mark Rutte mengalu-alukan pelan Starmer. "Pertahanan UK yang lebih kuat menjadikan kita semua lebih selamat," tulisnya di X.
Kritikan daripada pembangkang dan penganalisis
Jurucakap pertahanan Konservatif pembangkang, James Cartlidge, berkata pelan itu "terlalu sedikit, terlalu lewat". "Pelan ini kini hampir setahun tertunggak dan hanya dipercepatkan kerana Keir Starmer terdesak untuk legasi," tambahnya. Bence Nemeth, pensyarah kajian pertahanan di King's College London, berkata walaupun pengumuman itu "satu peningkatan", ia "jelas tidak mencukupi", sambil menyatakan bahawa kebanyakan wang digunakan untuk projek utama yang sudah dalam perancangan dan bukannya keupayaan baharu.
