Aryna Sabalenka, pemain nombor satu dunia, mengatasi Naomi Osaka, juara Grand Slam empat kali, dalam pusingan 16 Terbuka Perancis pada Isnin. Sabalenka menang 7-5, 6-3 dalam perlawanan sesi malam wanita pertama di Court Philippe Chatrier dalam tempoh tiga tahun.
Sabalenka dominan
Sabalenka, yang merupakan satu-satunya juara Grand Slam yang masih bertahan dalam undian perseorangan lelaki dan wanita di Roland Garros, akan berdepan Diana Shnaider pada suku akhir. Pemain Rusia itu menewaskan Madison Keys, bekas juara Terbuka Australia, 6-3, 3-6, 6-0.
Sabalenka giat memburu gelaran pertama di tanah liat Paris dan ingin melupakan kekalahan pedih di final tahun lalu kepada Coco Gauff. Beliau telah mara ke suku akhir di 14 kejohanan utama berturut-turut.
“Saya tidak sangka servis saya begitu baik,” kata Sabalenka. “Saya rasa saya semakin baik dengan setiap perlawanan dan secara keseluruhannya saya sangat gembira dengan prestasi saya hari ini.”
Osaka, yang sekali lagi memakai gaun emas berkilau yang diibaratkan seperti Menara Eiffel pada waktu malam, terpaksa berpuas hati dengan penampilan terbaiknya di Paris berakhir di pusingan 16. Ini adalah kali pertama pemain WTA bertanding dalam slot utama sejak Sabalenka menentang Sloane Stephens pada pusingan keempat pada 4 Jun 2023.
“Saya harap ini adalah permulaan, perlawanan hari ini. Ia seperti kita membuka pintu untuk sesi malam wanita,” kata pemain pilihan utama itu.
Sabalenka memenangi set pertama yang tegang, yang sebahagian besarnya dikuasai servis selepas kedua-dua pemain bertukar break awal, menerusi break penting pada game ke-11. Beliau kemudian melancar melalui set kedua, memenangi empat game terakhir dari ketinggalan 3-2 untuk meraih kemenangan ketiga berturut-turut ke atas Osaka tahun ini.
Berrettini tamat penantian
Bekas naib juara Wimbledon, Matteo Berrettini, yang sering diganggu kecederaan sejak kebelakangan ini, menempah suku akhir major pertamanya sejak Terbuka AS 2022 dengan menewaskan Juan Manuel Cerundolo 6-3, 7-6 (7/2), 7-6 (8/6). Pemain ranking ke-105 dunia itu adalah pemain ranking terendah yang mara ke pusingan lapan lelaki Roland Garros sejak Igor Andreev pada 2007.
“Tenis ini adalah cinta dalam hidup saya, saya rasa, jika tidak saya tidak akan terus kembali selepas semua halangan dan kecederaan,” kata Berrettini, yang bermain di Roland Garros buat kali pertama sejak 2021 dan merupakan salah seorang daripada tiga pemain Itali yang mara pada hari itu.
Berrettini adalah salah satu daripada hanya dua finalis Grand Slam yang masih bertahan dalam undian lelaki yang terbuka, bersama Alexander Zverev, selepas penyingkiran awal Jannik Sinner dan Novak Djokovic.
Pemain berusia 30 tahun itu akan berdepan rakan senegara, Matteo Arnaldi, yang bangkit secara dramatik untuk menewaskan Frances Tiafoe 7-6 (7/5), 6-7 (5/7), 3-6, 7-6 (7/3), 6-4 selepas 5 jam 26 minit. Arnaldi, ranking ke-104 dunia, mengatasi Tiafoe walaupun ketinggalan dua break dalam set keempat, dalam perlawanan epik yang berakhir pada pukul 1:08 pagi waktu tempatan, untuk mara ke suku akhir Slam sulungnya.
Pemain Itali pilihan ke-10, Flavio Cobolli, mengatasi gugup lewat untuk menewaskan Zachary Svajda 6-2, 6-3, 6-7 (3/7), 7-6 (7/5) di Court Philippe Chatrier. Cobolli goyah teruk dari kedudukan 4-0 dan 5-1 dalam set keempat, sebelum akhirnya menang dalam tie-break untuk mara ke suku akhir Grand Slam keduanya selepas Wimbledon tahun lalu.
“Perlawanan tidak pernah berakhir dan hari ini saya hampir terkencing dalam seluar,” kata Cobolli. “Saya gembira tetapi saya masih gementar.”
Pemain berusia 24 tahun itu akan menentang pilihan keempat dari Kanada, Felix Auger-Aliassime, untuk merebut tempat separuh akhir. Auger-Aliassime, ranking keenam dunia, adalah pemain ranking tertinggi yang masih bertahan di separuh atas undian lelaki dan beliau menunjukkan prestasi dominan dengan menewaskan Alejandro Tabilo dari Chile 6-3, 7-5, 6-1.
