George Russell dari Mercedes berjaya meraih pole position untuk Grand Prix Barcelona-Catalunya selepas sesi kelayakan yang mendebarkan pada Sabtu.
Keputusan Kelayakan
Pemandu Britain itu meraih pole ketiga musim ini dengan catatan masa 0.064 saat lebih pantas daripada Lewis Hamilton yang menaiki Ferrari dinaik taraf. Hamilton menyingkirkan pendahulu kejuaraan, Kimi Antonelli, ke barisan kedua untuk perlumbaan Ahad.
Selepas prestasi sukar di Monaco minggu lalu dan permulaan musim yang mengecewakan bagi calon kegemaran pramusim, Russell mengaku lega dapat kembali ke prestasi terbaiknya. Ini merupakan pole ke-10 dalam kariernya.
Dominasi Antonelli Tercabar
Antonelli telah memenangi lima perlumbaan berturut-turut dan menyasarkan kemenangan keenam, tetapi terpaksa bermula dari petak ketiga selepas aksi cemerlang Hamilton pada minit akhir. Juara tujuh kali itu menghadapi hujung minggu yang sukar tetapi kelihatan lebih pantas dalam kelayakan dan hampir meraih pole sendiri.
Ini akan menjadi barisan hadapan pertama semua-Britain di Barcelona.
"Hujung minggu ini hebat setakat ini, saya sentiasa berjuang. Saya datang dengan minda bersih, berasa baik dan ia hebat berada di pole," kata Russell. "Perlumbaan esok pasti menarik, Lewis melakukan kerja bagus untuk naik ke sana, jadi saya pasti akan ada pertarungan. Esok tidak akan mudah."
Antonelli yang dominan musim ini mengakui sukar untuknya di Montmelo. "Ia hujung minggu yang agak sukar setakat ini. Saya tidak benar-benar mempunyai perasaan dengan kereta," jelasnya. "Larian panjang semalam kuat tetapi hari ini saya kurang sedikit, jadi saya menantikan esok."
Cabaran Pesaing Lain
McLaren kelihatan paling hampir mencabar Mercedes hujung minggu ini tetapi juara 2025 Lando Norris berada di tempat keempat dan Oscar Piastri ketujuh. Dengan suhu trek melebihi 50 darjah Celsius, pengurusan tayar menjadi kunci, dengan kompaun lembut hanya bagus untuk satu pusingan laju.
Max Verstappen mendahului sebentar di Q1 sebelum Charles Leclerc mencatat 1:15.964s. Antonelli jatuh di belakangnya tetapi Russell mengatasi pemandu Monaco itu, dan kemudian Hamilton turut mengatasinya dengan 1:15.625. Pemandu Britain itu bergelut dalam sesi latihan untuk menyesuaikan diri dengan kereta Ferrari yang dinaik taraf.
Lance Stroll menyebabkan bendera kuning singkat apabila dia terkena kerikil dan kedua-duanya serta rakan sepasukan Aston Martin, kegemaran tempatan Fernando Alonso, akan mengisi barisan belakang pada Ahad. Alex Albon dari Williams, yang bakal memecah rekod Nigel Mansell 95 permulaan Grand Prix untuk pasukan itu pada Ahad, juga gagal mara.
Pemandu tidak tergesa-gesa keluar untuk Q2, tetapi apabila sesi bermula, Verstappen kembali mendahului. Leclerc cepat mengatasinya, sebelum diganti oleh Russell dengan masa 1:15.22. Antonelli meningkat ke ketiga di Q2 manakala Nico Hulkenberg terselamat selepas pusingan laju pertamanya dipadam kerana had trek, mendapat pusingan kedua lewat.
Insiden Leclerc
Di Q3, Leclerc menyebabkan bendera merah apabila dia terkeluar trek antara selekoh empat dan lima dan melanggar penghadang, dengan sayap depan keretanya musnah. Kereta perubatan dikerahkan tetapi pemandu Ferrari itu, yang juga terbabas di Grand Prix Monaco minggu lalu, dapat berjalan keluar dari insiden itu.
Hanya Piastri dan Verstappen telah menetapkan masa pusingan, membawa kepada lapan minit terakhir yang mendebarkan apabila perlumbaan disambung semula. Antonelli meraih pole sementara sebelum masa terpantas Russell 1:14.679 dan lonjakan saat akhir Hamilton yang bermakna dia memulakan perlumbaan dalam "sandwic Mercedes".
"Saya tidak tahu sama ada saya akan dapat bersaing, kita akan lihat esok," kata Hamilton. "Sepanjang hujung minggu kami ketinggalan empat persepuluh, walaupun dengan naik taraf, itulah yang kami jangkakan. Untuk kami begitu rapat, kurang daripada satu persepuluh, itu menunjukkan kerja keras semua orang di kilang."
