Walaupun suhu dijangka menurun hari ini, tekanan akan meningkat apabila Terbuka Perancis memasuki minggu kedua dengan peserta yang semakin berkurangan dan hadiah utama hampir di depan mata.
Kejutan di Peringkat Awal
Gelombang panas selama seminggu telah menyebabkan kekacauan dalam persaingan lelaki. Selepas penyingkiran Jannik Sinner yang keletihan dan Novak Djokovic yang semakin pudar dalam perlawanan lima set pada malam berturut-turut, tiada seorang pun pemenang Grand Slam perseorangan yang masih bertahan.
Takhta kosong menjelang final lelaki Ahad depan, di mana raja tanah liat baharu yang tahan panas akan dinobatkan.
Fokus pada Lawan Hari Ini
Bagi dua lelaki yang pernah mara ke final major, iaitu Casper Ruud dan Alexander Zverev yang masing-masing tiga kali tewas, cabarannya adalah untuk fokus kepada lawan hari ini.
“Kejohanan ini sangat terbuka, yang agak menyegarkan, saya rasa, untuk semua orang, dan untuk melihat bahawa akan ada juara Slam baharu dalam masa lebih kurang seminggu. Saya rasa setiap pemain sedar akan perkara itu,” kata Ruud pada awal pagi ini selepas bangkit daripada ketinggalan dua set untuk menewaskan pemain Amerika Tommy Paul apabila cuaca semakin sejuk.
“Jelas sekali Novak dan Jannik adalah antara dua pilihan tertinggi,” tambah pemain Norway itu. “Ia akan menarik untuk melihat di mana kita berada dalam masa seminggu. Saya akan cuba menggunakan pengalaman yang saya ada dalam mara jauh di Slam untuk kelebihan saya dan lihat ke mana ia membawa saya, tetapi anda fokus satu perlawanan pada satu masa.”
Cabaran Ruud dan Fonseca
Perlawanan seterusnya Ruud adalah menentang Joao Fonseca, pemain muda yang menewaskan Djokovic, yang dipanggil Ruud sebagai “bakat istimewa”. Bagi pemain Brazil berusia 19 tahun ini, ini adalah wilayah yang belum diterokai.
“Itu adalah pusingan keempat pertama dalam kerjaya saya,” katanya selepas kemenangannya. “Saya hanya memikirkan perlawanan seterusnya,” tegasnya. Walaupun terlalu berhati-hati untuk menamakan dirinya sebagai pencabar, dia tetap membayangkan mungkin bermimpi tentang perkara yang lebih besar. “Sudah tentu, Jannik dan Djokovic tersingkir, ada lebih banyak peluang untuk lelaki yang lebih lama berada di jelajah, seperti Sascha (Zverev), Casper, atau sesiapa sahaja.”
Zverev dan De Jong
Zverev, di No.2, pilihan lelaki tertinggi yang masih berbaki, berdepan Jesper de Jong, yang telah bermain 21 set dalam kempen Roland Garrosnya, lebih daripada sesiapa pun. Dia juga satu-satunya pemain yang masih berbaki yang pernah kalah. Pemain Belanda itu tersingkir di pusingan akhir kelayakan tetapi mewarisi slot pilihan dalam undian utama sebagai lucky loser apabila pemain No.1 Perancis yang cedera, Arthur Fils, menarik diri.
De Jong tidak pernah melepasi pusingan kedua di major sebelum ini, tetapi berkata undian tidak pernah menyebelahinya, mempertemukannya dengan pemain teratas seperti Zverev dari Jerman. Selepas pemain Belanda itu bangkit untuk menewaskan pilihan ke-13 Karen Khachanov di pusingan ketiga, dia berkata “rehat tandas” pada set kelima adalah kunci. Kini dia berdepan Zverev. “Lebih baik di pusingan keempat daripada di pusingan kedua,” katanya.
Pemain Muda Bersinar
Dalam kejohanan di mana pemain muda cemerlang, Fonseca hanyalah salah seorang daripada tiga pemain berusia 19 tahun yang masih beraksi. Fenomena Sepanyol, Rafael Jodar, seperti Fonseca sudah berada dalam ranking 30 teratas, berdepan rakan senegara yang tidak dipilih, Pablo Carreno Busta, yang berusia 34 tahun.
Mirra Andreeva, pilihan kelapan wanita, mengambil masa menentang veteran Switzerland Jil Teichmann yang, pada usia 28 tahun, kelihatan segar semula selepas rehat panjang “mengecas semula bateri saya”.
Cabaran Wanita
Persaingan wanita tidak kekurangan pemain yang tahu apa itu menjadi ratu, walaupun juara bertahan Coco Gauff tersingkir semalam. Salah seorang, Iga Swiatek, beraksi hari ini, hari lahirnya yang ke-25. Pilihan ketiga Poland itu telah memenangi Wimbledon dan Terbuka AS sekali setiap satu dan Roland Garros empat kali, tiga kali berturut-turut sehingga dia disingkirkan oleh Aryna Sabalenka di separuh akhir tahun lalu. Dia berdepan pilihan ke-15 dari Ukraine, Marta Kostyuk.
Pemain Ukraine teratas, pilihan ketujuh Elina Svitolina akan cuba menyamai prestasi terbaik Roland Garrosnya dan mara ke suku akhir keenam. Dia berdepan veteran Switzerland kedua, pilihan ke-11 Belinda Bencic yang berusia 29 tahun dan bermain di pusingan keempat Terbuka Perancis buat kali pertama.
