LONDON: Bernardo Silva percaya sudah tiba masanya untuk generasi baru mengambil alih di Manchester City. Kapten City berusia 31 tahun itu akan meninggalkan Etihad Stadium selepas sembilan tahun penuh trofi apabila kontraknya tamat pada akhir musim ini.
Seri 1-1 di Bournemouth pada Selasa menamatkan cabaran City untuk memenangi Liga Perdana Inggeris, dengan Arsenal dinobatkan sebagai juara. Namun, kelab itu telah memenangi Piala Liga dan Piala FA pada musim ini.
Dalam temu bual perpisahan dengan laman web kelab, Silva mengucapkan terima kasih kepada pengurus City, Pep Guardiola, dan berkata pasukan itu kurang bernasib baik kerana tidak memenangi lebih banyak gelaran Liga Juara-Juara.
"Ia tidak pernah cukup, tetapi saya rasa kami memenangi banyak, generasi kami," kata Silva. "Saya rasa sudah tiba masanya untuk pemain muda ini memiliki detik mereka. Dan bagi saya secara peribadi, ini adalah peluang untuk lebih dekat dengan keluarga... Walaupun saya cintakan kelab bola sepak ini dan sembilan tahun di sini, saya rasa ini masa yang tepat untuk saya mencari cabaran baru dalam hidup – ia akan menjadi baik."
Pemain tengah Portugal itu telah membuat 459 penampilan untuk City secara keseluruhan, menjaringkan 76 gol, sejak menyertai dari Monaco pada 2017. Dia telah memenangi 15 trofi utama bersama kelab, termasuk empat kejuaraan Liga Perdana berturut-turut dari 2021 hingga 2024, treble yang merangkumi Liga Juara-Juara pada 2023, dan keempat-empat trofi domestik pada musim 2018/19.
"Walaupun Liga Juara-Juara menambah sesuatu yang istimewa, memenangi quadruple domestik adalah sangat sukar, terutamanya menentang pasukan Liverpool ketika itu," kata Silva. "Tetapi jika saya perlu memilih satu, saya pilih treble kerana Liga Juara-Juara untuk kelab ini – satu-satunya yang kami menangi, ia sedikit lebih istimewa."
Laporan meluas mengatakan Guardiola akan meletak jawatan selepas perlawanan terakhir City di rumah menentang Aston Villa pada Ahad. Silva berkata Guardiola adalah "idola"nya jauh sebelum tiba di Manchester.
"Jauh sebelum saya menyertai Man City, Pep bagi saya sentiasa menjadi inspirasi kerana ketika dia melatih Barcelona, pasukan itu dengan pemain kecil, dengan Xavi, (Andres) Iniesta, (Lionel) Messi, Pedro," kata Silva. "Saya ketika itu di Benfica dalam tahun akademi saya di mana saya tidak bermain kerana mereka fikir saya tidak cukup besar, tidak cukup kuat. Dan saya melihat pasukan itu dan berfikir, 'mereka ini, mereka juga tidak besar, mereka juga tidak kuat. Jika mereka boleh melakukannya, mungkin suatu hari nanti saya boleh melakukannya.' Jadi, pasukan Pep sentiasa menjadi inspirasi bagi saya dan kemudian untuk menyertai kelab dan dapat bersama dengannya selama sembilan tahun dan menjadi sebahagian daripada kejayaan ini, ia hebat."
