Atlanta: Pengurus Argentina, Lionel Scaloni, percaya Piala Dunia ini telah menjadi penyama kedudukan yang hebat di mana pasukan tradisional bergelut untuk menunjukkan penguasaan mereka. Juara bertahan Argentina akan berdepan Mesir dalam pusingan 16 Piala Dunia pada hari Selasa selepas menghadapi detik cemas menentang Cape Verde.
Kesukaran Piala Dunia
Scaloni mengakui kejohanan ini sangat sukar untuk semua pasukan. “Saya fikir Piala Dunia ini sangat rumit untuk semua orang, nampaknya tiada pilihan yang jelas,” katanya dalam sidang akhbar pada hari Isnin. “Tiada pasukan kebangsaan yang, seperti yang biasa kita lihat sebelum Piala Dunia, menjadi pilihan yang jelas. Keadaannya juga sangat berbeza daripada yang kita lihat dalam edisi sebelumnya.”
Argentina memenangi ketiga-tiga perlawanan kumpulan, tetapi mereka hampir tewas kepada Cape Verde sebelum menang 3-2 selepas masa tambahan. Scaloni menjelaskan bahawa faktor seperti perjalanan, cuaca panas, padang, dan rumput mempengaruhi prestasi pasukan. “Bola kadang-kadang tidak bergerak dengan baik. Terdapat banyak faktor yang menyukarkan untuk menunjukkan keunggulan sebenar,” tambahnya.
Penurunan Standard
Scaloni menyatakan bahawa kebanyakan pemain telah bermain terlalu banyak perlawanan, yang menjejaskan tahap permainan. “Saya faham bahawa kebanyakan pemain telah bermain banyak perlawanan, dan itu banyak permainan di kaki mereka. Dan itulah sebabnya mungkin tahap permainan tidak seperti yang biasa kita lihat,” katanya.
Beliau menegaskan bahawa walaupun terdapat empat atau lima pasukan pilihan utama, mereka tidak menunjukkan prestasi yang dijangkakan sebelum Piala Dunia. “Di sebalik hakikat bahawa terdapat empat atau lima pilihan utama, pasukan-pasukan itu tidak mempamerkan bola sepak yang kami jangkakan sebelum Piala Dunia,” ujarnya.
Kepuasan dengan Prestasi Argentina
Walaupun penurunan standard, Scaloni berpuas hati dengan prestasi Argentina setakat ini. “Tahap Argentina boleh diterima,” katanya. “Kami memenangi empat perlawanan, dan saya fikir itu adalah sebab untuk berpuas hati. Sentiasa ada perkara yang boleh diperbaiki, walaupun apabila anda menang.”
Scaloni menekankan bahawa pasukannya mempunyai semangat juang yang tinggi. “Dalam perlawanan, apabila keadaan tidak berjalan seperti yang anda mahukan atau pihak lawan menyukarkan, anda boleh menggunakan kegigihan, intensiti, semangat yang ada dalam DNA kami,” katanya. “Dan ini adalah sesuatu yang dimiliki pasukan ini. Anda boleh bermain lebih baik atau lebih teruk, tetapi apabila anda tidak boleh bermain dengan baik, anda memerlukan semua itu. Jika tidak, anda akan tersingkir. Saya yakin jika kami tidak menggunakan watak kami dalam perlawanan terakhir, kami akan tersingkir.”
Persiapan Menentang Mesir
Argentina akan berdepan Mesir dalam perlawanan pusingan 16 yang dijadualkan pada hari Selasa. Scaloni mengakui bahawa perlawanan ini akan menjadi ujian yang sukar, terutamanya selepas pengalaman menentang Cape Verde. “Kami sedar bahawa Mesir adalah pasukan yang kuat, dan kami perlu bersedia dengan baik,” katanya.
Perlawanan ini akan menjadi detik penting bagi Argentina untuk membuktikan bahawa mereka masih mampu mempertahankan gelaran juara dunia. Scaloni optimis dengan peluang pasukannya, tetapi mengakui bahawa tiada pilihan yang jelas dalam kejohanan ini.
