Jurulatih Portugal, Roberto Martinez, menegaskan bahawa kritikan yang menyusuli keputusan seri 1-1 menentang Republik Demokratik Congo pada perlawanan pembukaan Piala Dunia tidak memberi tekanan kepada skuadnya. Sebaliknya, perpaduan dalam pasukan semakin kukuh menjelang perlawanan kedua menentang Uzbekistan.
Martinez Pertahankan Ronaldo
Martinez turut mempertahankan Cristiano Ronaldo yang prestasinya menentang Congo mencetuskan gesaan supaya pemain berusia 41 tahun itu diletakkan di bangku simpanan. “Kami adalah pasukan yang mahukan bola,” kata Martinez. “Kami mahu bertahan dan bertindak balas dengan pantas. Kami mahu melakukan serangan balas dengan cepat. Anda memerlukan pemain yang membuka ruang dengan pergerakan dan Cristiano adalah salah seorang yang terbaik untuk melakukannya.”
Beliau menambah, “Dia adalah pemain yang telah bertahan dan bermain untuk negaranya untuk sekian lama dan dia mahu terus memperbaiki diri untuk pasukan. Dia benar-benar menjadi contoh teladan untuk pasukan.”
Perlawanan Pembuka Mengecewakan
Portugal menguasai bola menentang pasukan Afrika itu tetapi hanya menghasilkan tujuh percubaan dan satu tepat sasaran – tandukan Joao Neves pada minit keenam. Martinez berkata pada hari Isnin bahawa pemainnya memulakan perlawanan dengan cemerlang tetapi hilang disiplin dan struktur selepas 20 minit pertama – sesuatu yang akan mereka perbaiki menentang Uzbekistan.
“Kami kuat dan fokus,” kata Martinez. “Dan kumpulan kami lebih bersatu berbanding sebelum ini. Ia adalah satu proses. Ketegangan bukan sebahagian daripada pasukan kami. Memang normal untuk menerima kritikan selepas keputusan yang buruk. Kadang-kadang ia tidak adil atau negatif tetapi ia bukan sebahagian daripada cara kami bersedia.”
Kesemua Pemain Sihat
Semua pemain Portugal kecuali Tomas Araujo tersedia untuk perlawanan itu, termasuk Ruben Dias yang tidak bermain pada perlawanan pembukaan, tambah Martinez.
Pentingnya Kemenangan
Dengan Colombia menewaskan Uzbekistan 3-1 dalam perlawanan pembukaan mereka untuk mendahului Kumpulan K, Martinez berkata pasukannya sedar bahawa kemenangan penting untuk bersaing dengan pasukan Amerika Selatan itu dan memastikan tempat ke fasa kalah mati.
“Perasaan kecewa itu adalah perasaan yang kami semua ada sebagai pasukan,” kata Martinez. “Esok saya rasa kami akan mempunyai pasukan yang bersedia untuk beraksi selama 90 minit pada tahap yang kami ada.”
