Ketua jurulatih Iraq, Graham Arnold, menegaskan bahawa impian pasukannya untuk mara ke pusingan seterusnya masih belum musnah walaupun tewas 3-0 kepada Perancis pada Isnin. Kylian Mbappe menjaringkan dua gol dalam perlawanan Kumpulan I yang ditangguhkan lebih dua jam akibat cuaca buruk. Ini adalah kali kedua berturut-turut Iraq kebobolan dua gol kepada penyerang elit dunia, selepas Erling Haaland dari Norway turut menjaringkan dua gol dalam kemenangan 4-1 ke atas Iraq pada perlawanan pembukaan.
Fokus kepada Senegal
Arnold kini mengalihkan tumpuan kepada perlawanan penentu terakhir kumpulan menentang Senegal pada Jumaat, di mana harapan Iraq untuk mara ke pusingan kalah mati masih bergantung. "Bagi saya sekarang, semuanya mengenai Senegal," kata Arnold. "Dengan lapan pasukan tempat ketiga yang layak, kami masih ada peluang." Arnold memuji persembahan separuh masa pertama pasukannya walaupun ketinggalan akibat gol jarak jauh Mbappe, tetapi merungut bahawa kelewatan cuaca yang panjang mengganggu rentak pasukan. Kesilapan sepakan gol sejurus selepas reaksi memberi Perancis gol kedua mereka.
Pujian untuk Mbappe
"Saya tidak boleh berbuat apa-apa kecuali menunjukkan rakaman separuh masa pertama yang lebih panjang sedikit untuk menunjukkan di mana Perancis menyusahkan kami," jelas Arnold. "Tetapi pemain hanya perlu duduk dan berehat, dan bersedia apabila kami kembali ke padang." Arnold memuji persembahan Mbappe yang cemerlang. "Dia pemain yang luar biasa. Kelajuannya tidak dapat dihalang. Sebab itu kami bertahan lebih dalam daripada biasa, kerana jika kami memberi ruang di belakang, Mbappe akan memusnahkan kami." Dengan Haaland dan Mbappe menjaringkan gol dalam perlawanan berturut-turut menentang Iraq, Arnold melihat persaingan yang menarik. "Haaland menjaringkan gol, Messi juga, dan Mbappe. Jadi ia akan menjadi persaingan yang sangat baik antara mereka tiga untuk penjaring gol terbanyak."
