England mengalami kemunduran dalam kempen Piala Dunia 2026 apabila pasukan kendalian Thomas Tuchel terikat dengan Ghana 0-0 dalam perlawanan Kumpulan L di Stadium Gillette, Foxborough, Selasa. Keputusan ini meninggalkan mereka perlu bekerja keras untuk mara ke pusingan kalah mati sebagai juara kumpulan.
Peluang Terbaik England: Hantaran Kepala O'Reilly
Nico O'Reilly hampir menjaringkan gol dengan hantaran kepala lewat yang mengenai palang. Selepas kemenangan 4-2 ke atas Croatia, persembahan hambar ini menimbulkan keraguan terhadap peluang England untuk memenangi kejohanan. England menguasai penguasaan bola dengan 19 percubaan berbanding dua milik Ghana, namun jarang kelihatan mampu menembusi kawalan penjaga gol gantian Ghana, Benjamin Asare, di hadapan 63,983 penonton.
Kedudukan Kumpulan L
Kedua-dua pasukan kini mempunyai empat mata dengan satu perlawanan lagi dalam Kumpulan L. Kemaraan ke pusingan seterusnya hampir pasti, tetapi kedudukan akhir masih belum ditentukan. Dalam keadaan sejuk dan lembap, England mempamerkan persembahan yang mengingatkan kepada aksi hambar mereka di Euro 2024. Namun, tiada akibat dramatik; England hanya perlu mengelak kekalahan menentang Panama di Stadium MetLife pada Sabtu untuk mara ke pusingan kalah mati.
Rekod England Menentang Afrika
England masih tidak pernah kalah menentang pasukan Afrika di Piala Dunia, dan rekod itu jarang terancam. Ghana, yang berada di ranking ke-73 dunia – 69 tempat di belakang England – berjuang dengan gigih dengan pertahanan yang teguh. Keputusan pelantikan mengejut Carlos Queiroz sebagai jurulatih kelihatan wajar, selepas kemenangan 1-0 ke atas Panama. Ghana akan menentang Croatia di Philadelphia.
Partey Kembali, Kane Senyap
Thomas Partey kembali untuk Ghana selepas terlepas perlawanan menentang Panama di Toronto kerana pihak berkuasa Kanada menolak visanya – pemain tengah bekas Arsenal itu sedang menghadapi pertuduhan rogol di UK. Asare dari Hearts of Oak tempatan menjadi penjaga gol Ghana selepas menggantikan Lawrence Ati Zigi yang cedera. Ketidakmampuan England untuk mengujinya dengan kerap membimbangkan, kerana Harry Kane gagal menambah 10 gol Piala Dunianya – dia masih setara dengan Gary Lineker sebagai penjaring terbanyak England di kejohanan itu.
Pemain Sayap Gagal Memberi Impak
Noni Madueke dan Anthony Gordon gagal membuat perbezaan di sayap, dan pengganti tidak dapat memberi impak yang menentukan. Jude Bellingham meraih kaps ke-50, manakala Marc Guehi dan Djed Spence menggantikan John Stones dan O'Reilly di pertahanan. Sepakan percuma Declan Rice yang melambung atas palang adalah hampir satu-satunya peluang England pada separuh masa pertama. Asare membuat penyelamatan pertama pada minit ke-60 untuk menafikan Gordon.
Kontroversi dan Peluang Akhir
Ghana mungkin merasakan Jordan Pickford patut dihukum kerana melanggar Prince Adu di luar kotak tanpa menyentuh bola, tetapi pengadil memberikan sepakan percuma kepada England. Terdapat juga panik apabila pemain gantian Adu berlari masuk ke kawasan penalti tetapi tidak dapat melepaskan tembakan. Tekanan meningkat pada minit akhir, apabila Asare menafikan Bukayo Saka dengan penyelamatan rendah ke kiri, O'Reilly menanduk palang, dan Kane melepaskan tembakan tinggi.
