England mengalami kemunduran dalam kempen Piala Dunia 2026 apabila mereka terikat 0-0 dengan Ghana dalam perlawanan Kumpulan L di Stadium Gillette, Foxborough, Massachusetts, pada Selasa. Keputusan ini meninggalkan kedua-dua pasukan dengan empat mata, dan kedudukan akhir kumpulan masih belum diputuskan sebelum perlawanan terakhir.
Peluang Terbaik England: Palang dan Kegagalan Penamat
Nico O'Reilly hampir menjaringkan gol untuk England dengan tandukan lewat yang mengenai palang, tetapi selepas aksi memberangsangkan dalam kemenangan 4-2 ke atas Croatia, persembahan ini menimbulkan keraguan terhadap peluang England untuk menjulang trofi. England mendominasi penguasaan bola dan melepaskan 19 rembatan berbanding dua milik Ghana, namun jarang kelihatan mampu menembusi gawang penjaga gol gantian Ghana, Benjamin Asare, di hadapan 63,983 peminat.
Dalam keadaan lembap dan sejuk, England memaparkan persembahan hambar yang mengingatkan beberapa aksi goyah mereka semasa Euro 2024. Namun, tiada kesan dramatik kerana England selangkah lagi ke pusingan 32 terakhir. Mereka hanya perlu mengelak kekalahan dalam perlawanan terakhir kumpulan menentang Panama di Stadium MetLife pada Sabtu untuk mara ke pusingan kalah mati.
Rekod England Kekal, Ghana Bertahan Gagah
England masih tidak pernah kalah kepada pasukan Afrika di Piala Dunia, dan rekod itu jarang terancam di sini. Ghana, yang berada di ranking ke-73 dunia – 69 tangga di belakang England – berjuang dengan gigih dengan pertahanan yang padu. Keputusan pelantikan Carlos Queiroz sebagai jurulatih oleh Black Stars kian terbukti berkesan, selepas kemenangan 1-0 ke atas Panama sebelum ini. Mereka akan bertemu Croatia di Philadelphia seterusnya.
Thomas Partey kembali untuk Ghana selepas terlepas perlawanan menentang Panama kerana pihak berkuasa Kanada menolak visanya – bekas pemain tengah Arsenal itu menghadapi perbicaraan kes rogol di UK. Asare dari kelab tempatan Hearts of Oak memulakan perlawanan di gawang Ghana selepas menggantikan Lawrence Ati Zigi yang cedera ketika menentang Panama.
Kane Senyap, Bellingham Raih 50 Kaps
Kelemahan England untuk menguji Asare secara kerap menjadi kebimbangan, kerana Harry Kane gagal menambah koleksi 10 gol Piala Dunianya – dia kini setanding dengan Gary Lineker sebagai penjaring terbanyak England sepanjang zaman di kejohanan ini. Noni Madueke dan Anthony Gordon tidak mampu memberikan impak di sayap, dan pemain gantian tidak dapat memberi kesan yang menentukan kali ini.
Jude Bellingham meraih kaps ke-50 dalam perlawanan ini, manakala Marc Guehi dan Djed Spence menggantikan John Stones dan O'Reilly di pertahanan. Sepakan percuma Declan Rice yang melambung tinggi adalah satu-satunya peluang England pada separuh masa pertama. Hampir sejam perlawanan berlalu sebelum Asare membuat penyelamatan ketara, tetapi ia mudah untuk menafikan Gordon.
Ghana mungkin merasakan Jordan Pickford sepatutnya dihukum kerana meluru keluar dari kotak penalti dan melanggar Prince Adu tanpa menyentuh bola – tetapi sebaliknya penjaga gol itu diberikan sepakan percuma. Terdapat juga detik cemas untuk England apabila pemain gantian Adu merembat ke dalam kawasan tetapi gagal melepaskan rembatan. Tekanan meningkat pada minit-minit akhir, apabila Asare menafikan Bukayo Saka dengan penyelamatan baik rendah ke kirinya sebelum O'Reilly menanduk palang dari jarak dekat dan Kane merembat tinggi.
