ATLANTA – Jurulatih Sepanyol, Luis de la Fuente, menegaskan bahawa kritikan terhadap pasukannya adalah tidak wajar selepas mereka membenam Arab Saudi 4-0 pada aksi Piala Dunia, Ahad. Kemenangan ini datang selepas perlawanan pembukaan yang hambar apabila seri 0-0 menentang pendatang baru Cape Verde.
Yamal dan Oyarzabal jadi wira
Lamine Yamal, yang baru pulih daripada kecederaan hamstring, hanya bermain separuh masa pertama tetapi sudah cukup untuk merobek pertahanan Arab Saudi. Pemain berusia 18 tahun itu membuka tirai gol pada minit ke-10 menerusi hantaran Mikel Oyarzabal. Oyarzabal kemudiannya menjaringkan dua gol dalam tempoh tiga minit, menjadikan jumlah golnya 14 dalam 13 penampilan antarabangsa terakhir.
De la Fuente mempertahankan pasukannya yang masih belum kalah dalam perlawanan kompetitif sejak lebih tiga tahun. “Apabila seseorang mempersoalkan kerja anda, adalah lumrah manusia untuk bertindak balas. Kritikan itu tidak sepatutnya dilihat sebagai gangguan, tetapi ia mendorong seseorang untuk memberikan yang terbaik,” katanya.
Rekod cemerlang Sepanyol
“Apa yang saya tekankan ialah kita perlu melihatnya secara perspektif. Saya rasa tidak wajar untuk meragui pasukan yang tidak kalah dalam 33 perlawanan berturut-turut. Meragui generasi ini? Saya rasa itu tidak adil,” tambah De la Fuente.
Beliau juga mengakui bahawa Yamal boleh bermain lebih lama jika perlawanan tidak berada dalam kedudukan selesa. “Kami perlu melihat bagaimana perlawanan berjalan, tetapi hari ini adalah langkah penting untuk masa depan. Dia dalam keadaan sempurna sekarang dan biarkan dia terus lapar untuk lebih banyak aksi,” ujarnya.
Oyarzabal tidak dipandang tinggi?
Berbeza dengan Yamal, Oyarzabal bukanlah bintang global tetapi menjadi tonggak utama kejayaan Sepanyol sejak De la Fuente mengambil alih. Penyerang Real Sociedad itu menjaringkan gol kemenangan pada perlawanan akhir Euro 2024 menentang England. “Orang yang faham bola sepak menilai dia sangat tinggi; dia memberi impak besar kepada pasukan kebangsaan. Saya mahu memperjuangkan Mikel kerana dia pemain yang mampu mencipta sejarah untuk bola sepak Sepanyol,” kata De la Fuente.
