LOS ANGELES, 14 Jun — Peluang pertama bintang San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, untuk meraih kejuaraan NBA datang lebih awal daripada yang dijangkakan, dan pemain fenomenal Perancis berusia 22 tahun itu mengakui dia tidak bersedia untuk detik tersebut.
“Jelas, kami tidak bersedia, saya tidak bersedia untuk memenangi cincin, itu jelas,” kata Wembanyama yang kecewa selepas New York Knicks mengalahkan Spurs 94-90 di gelanggang sendiri untuk meraih kemenangan 4-1 dalam siri Final NBA pada Sabtu.
Spurs mendahului dengan dua digit dalam setiap empat kekalahan mereka dalam siri ini, Wembanyama meratapi pelbagai kesilapan dan peluang terlepas oleh pasukan muda Texas itu.
Kesilapan yang Membawa Padah
“Dari segi keinginan untuk melakukan yang terbaik, intensiti, usaha, kami berada pada tahap yang baik, saya juga,” katanya. “Tetapi pengalaman ... ia mengenai kesilapan.”
“Kami tidak kekurangan bakat atau kemampuan, tetapi kami melakukan terlalu banyak kesilapan. Saya melakukan terlalu banyak kesilapan.”
Pemain setinggi 22 tahun itu, yang berada di musim ketiganya, membawa Spurs ke rekod kedua terbaik dalam liga. Mereka menewaskan juara bertahan Oklahoma City Thunder di final Persidangan Barat, bertahan dalam dua perlawanan penyingkiran untuk menang dalam tujuh perlawanan.
Namun, berdepan dengan Knicks yang licik dan bertekad, Spurs muda itu tewas akibat kesilapan yang merugikan. Ini termasuklah pusingan bola mengejutkan oleh Wembanyama pada akhir perlawanan kedua dan pelanggaran flagrantnya pada perlawanan keempat yang hanya memberi semangat kepada Knicks – yang menghapuskan defisit 29 mata untuk menang.
Pengalaman Berharga
Pemain Pertahanan Terbaik NBA itu dominan pada awal perlawanan mesti menang pada Sabtu tetapi tidak dapat menghentikan Spurs daripada melepaskan lagi kelebihan dua digit pada suku akhir.
“Berbanding dengan apa-apa sebelum ini, ini adalah pengajaran terbesar dalam hidup saya, detik pembelajaran terbesar,” kata Wembanyama. “Saya tidak boleh memberitahu anda dengan tepat apa pengajarannya, tetapi kami belajar daripadanya, pasti.”
“Ia adalah tahun yang hebat dari segi pengalaman,” katanya, sambil menambah bahawa salah satu aspek paling sukar dalam kekalahan ini ialah “mungkin ada seratus perlawanan sebelum kami boleh kembali ke Final.”
“Saya perlu menyimpannya dalam diri saya dan memperlahankan serta menunggu dan melaksanakan untuk seratus perlawanan,” katanya.
Ia tidak banyak menghiburkan bahawa ramai pemain hebat liga, termasuk Michael Jordan, LeBron James dan Magic Johnson, terpaksa melalui tahun-tahun kekecewaan playoff sebelum meraih kejuaraan yang mengesahkan bakat mereka.
“Ia menyakitkan,” kata Wembanyama. “Tetapi saya tidak lari daripadanya. Saya menggunakannya untuk membakar semangat saya. Saya pasti semua nama yang anda sebutkan, mereka tidak berpuas hati dengan tersingkir di pusingan awal atau tidak layak ke playoff.”
“Saya tidak berpuas hati dengan tidak menang. Tetapi seperti yang saya katakan, ini adalah pengajaran terbesar dalam hidup saya. Sebagai pasukan, tiada pengalaman yang lebih baik daripada apa yang baru kami lalui.” — AFP
