Alexander Zverev mara ke final French Open kedua selepas menewaskan Jakub Mensik dalam empat set pada hari Jumaat. Pemain Jerman itu kini hanya selangkah lagi untuk meraih kejuaraan Grand Slam pertamanya.
Zverev atasi cabaran Mensik
Unggulan kedua itu menang 7-5, 6-2, 3-6, 6-3 ke atas Mensik, pemain Czech berusia 20 tahun yang mara ke separuh akhir Grand Slam buat pertama kali. Zverev akan berdepan pemenang antara Flavio Cobolli atau Matteo Arnaldi pada hari Ahad.
Zverev sebelum ini tewas dalam tiga final Grand Slam, termasuk kepada Carlos Alcaraz di Roland Garros dua tahun lalu. Namun, dia kini kembali ke pentas final selepas persembahan mantap sepanjang kejohanan.
“Ini Grand Slam, perlawanan terbaik daripada lima set, perkara akan berlaku, lawan akan bermain lebih baik. Saya berjaya mengatasinya,” kata Zverev. “Saya harap dapat bermain perlawanan hebat pada hari Ahad.”
Pemain nombor tiga dunia itu bermain dalam separuh akhir Grand Slam ke-11 dan pengalamannya terbukti apabila mengatasi Mensik yang kelihatan keletihan selepas melalui dua perlawanan lima set sebelum ini.
Tekanan sebagai pilihan utama
Zverev berjaya mengatasi tekanan sebagai pilihan utama kejohanan selepas Jannik Sinner dan Novak Djokovic tersingkir awal. Dia hanya kehilangan dua set dalam enam perlawanan menuju ke final.
“Kekosongan tulen, tiada apa-apa dalam kepala saya,” kata Zverev sambil tersenyum dalam temu bual di gelanggang. “Kami atlet, sangat sedikit daripada kami yang ada apa-apa dalam kepala. Kadang-kadang lebih mudah menjadi bodoh dan tidak banyak berfikir.”
Pemain berusia 29 tahun itu pernah hampir menang dalam dua final Grand Slam sebelum ini, ketika menentang Alcaraz di Paris 2024 dan ketika ketinggalan dua set ke atas Dominic Thiem di AS Terbuka 2020. Dia juga berusaha menamatkan kemarau kejuaraan selama 14 bulan sejak kejohanan tanah liat di Munich April tahun lalu.
Mensik cuba bangkit
Zverev mengambil set pertama yang sengit dengan memecah servis pada permainan ke-11, selepas menyelamatkan tiga mata pecah servis. Mensik tidak dapat menyaingi rentak pada set kedua, dengan Zverev memecah servis dua kali dan hanya kehilangan empat mata pada servis sendiri.
Mensik meminta rehat perubatan pada awal set ketiga, kelihatan mengalami masalah leher. Namun, dia bangkit semula dengan memecah servis untuk mendahului 4-2, menggunakan pukulan drop shot dengan berkesan. Set itu hanya set kedua yang Zverev kalah dalam kejohanan.
Namun, Mensik tidak dapat mengekalkan momentum, ketinggalan 2-0 pada set keempat selepas kesilapan pukulan belakang berturut-turut. Zverev mara ke final walaupun menerima amaran pelanggaran masa dan dipertikaikan oleh penonton kerana mempertikaikan dua panggilan garisan.
Zverev menang pada mata perlawanan pertama apabila Mensik memukul bola ke jaring.
