Empat kali juara Grand Slam, Aryna Sabalenka dan Naomi Osaka, akan berdepan antara satu sama lain dalam perlawanan malam wanita pertama Terbuka Perancis dalam tempoh tiga tahun pada Isnin, manakala Flavio Cobolli dan Anna Kalinskaya menempah tempat ke suku akhir.
Pemain nombor satu dunia, Sabalenka, bakal berdepan ujian sengit dalam usahanya meraih gelaran sulung Roland Garros selepas tewas kepada Coco Gauff pada final tahun lalu. Osaka yang kembali bangkit telah mara ke minggu kedua Terbuka Perancis buat pertama kali dalam kariernya, kelihatan lebih selesa di atas tanah liat Paris.
Ini akan menjadi pertemuan keempat antara dua bintang terbesar sukan ini, kesemuanya di peringkat pusingan 16. Osaka menang dalam pertemuan pertama mereka dalam perjalanan ke gelaran Terbuka AS 2018, dan mereka tidak bertemu lagi sehingga tahun ini. Sabalenka menewaskan lawan Jepunnya itu dalam set terus di Indian Wells sebelum bangkit dari ketinggalan satu set untuk menang di Madrid Open.
Persaingan mereka akan disambung semula dengan pemenang berdepan sama ada bekas juara Terbuka Australia, Madison Keys, atau Diana Shnaider dari Rusia untuk merebut tempat ke suku akhir. “Seronok melihatnya,” kata Sabalenka mengenai Osaka, yang berehat dari tenis pada 2023 untuk melahirkan anak perempuannya. “Dia pemain hebat, insan hebat. Saya rasa saya benar-benar menikmati pertarungan kami. Ia perlawanan bertaraf tinggi, dan saya suka apabila seseorang mendorong saya ke had.”
Osaka bergelut dengan prestasi selepas menyertai semula jelajah, tetapi mencapai separuh akhir Terbuka AS tahun lalu, kali pertama dia mara ke minggu kedua acara Grand Slam sejak memenangi gelaran Terbuka Australia kedua pada 2021. “Saya benar-benar mahu menjadikannya matlamat untuk melakukan dengan baik di tanah liat dan rumput,” kata Osaka, yang tidak pernah melepasi pusingan ketiga di Wimbledon.
Osaka telah memakai gaun emas berkilat di Paris, yang diibaratkannya seperti Menara Eiffel pada waktu malam, tetapi berkata dia mungkin menukar gaya untuk sesi malam. Penganjur kejohanan telah berulang kali dikritik kerana mengabaikan perlawanan wanita untuk sesi malam. Ini akan menjadi kali pertama pemain WTA tampil dalam slot perdana sejak Sabalenka menentang Sloane Stephens pada pusingan 16 pada 4 Jun 2023.
“Saya rasa agak jelas ini sepatutnya perlawanan malam,” kata pengarah kejohanan Amelie Mauresmo kepada wartawan. Unggulan ke-28 Austria, Anastasia Potapova, tidak dapat mengekalkan kemenangannya ke atas juara bertahan Gauff, dua kali gagal berkhidmat untuk kemenangan dalam kekalahan 6-4, 2-6, 7-6 (10/7) kepada Kalinskaya. Pemain Rusia itu akan berdepan sama ada pemain Perancis terakhir yang tinggal, Diane Parry, atau pemain kelayakan Poland, Maja Chwalinska.
Cobolli mara
Unggulan ke-10 Itali, Cobolli, mengatasi rasa gementar lewat untuk menewaskan Zachary Svajda 6-2, 6-3, 6-7 (3/7), 7-6 (7/5) di Court Philippe Chatrier. Cobolli goyah teruk dari kedudukan 4-0 dan 5-1 dalam set keempat sebelum akhirnya melepasi garisan dalam tiebreak untuk mara ke suku akhir Grand Slam kedua selepas Wimbledon tahun lalu. “Perlawanan tidak pernah tamat dan hari ini saya hampir terkencing dalam seluar,” kata Cobolli. “Saya gembira tetapi masih gementar.”
Pemain berusia 24 tahun itu akan berdepan sama ada unggulan keempat Kanada, Felix Auger-Aliassime, atau pemain Chile, Alejandro Tabilo, untuk merebut tempat ke separuh akhir. Pemain nombor enam dunia, Auger-Aliassime, adalah pemain ranking tertinggi yang tinggal di separuh atas undian lelaki selepas kejutan tersingkirnya Jannik Sinner dan kekalahan awal Ben Shelton. Pemain Kanada itu akan cuba mara ke suku akhir Terbuka Perancis pertama apabila dia menentang Tabilo dalam pusingan 16 acara Grand Slam buat kali pertama.
Bekas finalis Wimbledon, Matteo Berrettini, menyasarkan suku akhir Slam pertama sejak 2022 apabila dia menentang penakluk Sinner, Juan Manuel Cerundolo, di Court Suzanne Lenglen. Frances Tiafoe, yang tewas kepada Lorenzo Musetti dalam lapan terakhir 12 bulan lalu, bermain menentang pemain Itali lain, Matteo Arnaldi.
