Lionel Messi muncul sebagai penjaring terbanyak dalam sejarah Piala Dunia apabila kapten Argentina itu menjaringkan dua gol untuk menewaskan Austria 2-0 pada Isnin, sekaligus menghantar juara bertahan ke pusingan 32.
Messi Catat Rekod 17 Gol Piala Dunia
Pemain yang dianggap terhebat sepanjang zaman ini menyambar gol pada lewat separuh masa pertama di Texas dengan penyudah kaki kiri tandanya selepas hantaran kemas. Gol tersebut menambah kepada hatrik Messi dalam perlawanan pembukaan Argentina, menjadikan jumlah rekod 17 gol dalam Piala Dunia. Messi berusia 38 tahun kemudian memastikan kemenangan pada masa kecederaan separuh masa kedua apabila dia memperdaya empat pertahanan Austria yang berbaris untuk menghalang bola.
Penalti Terlepas Namun Terus Cemerlang
Lebih baik untuk Messi jika dia tidak terlepas penalti awal, mengecewakan 70,649 penyokong Argentina di stadium berhawa dingin milik Dallas Cowboys. "Sangat gembira dengan kemenangan ini, ia sangat penting, sukar, dan memberi kami ketenangan untuk apa yang akan datang," kata Messi, yang berada di Piala Dunia keenamnya, kepada penyiar. "Perlawanan seimbang, sengit dan kami gembira mendapat enam mata." Nama Messi bergema di sepanjang laluan stadium selepas persembahan cemerlangnya. "Tidak banyak yang boleh dikatakan tentang Leo. Lebih 20 tahun menjadi yang terbaik di dunia, dia yang terbaik dalam sejarah," kata penyerang Julian Alvarez.
Detik Penalti dan Peluang Terlepas
Dengan kedua-dua pasukan tahu kemenangan akan membawa mereka ke pusingan kalah mati, Lautaro Martinez dijatuhkan dalam kotak penalti. Pengadil Amin Mohamed memberikan penalti selepas campur tangan VAR, dan sorakan kuat kedengaran apabila Messi melangkah ke hadapan pada minit kesembilan. Namun lariannya perlahan dan sepakannya lemah serta tersasar. Walaupun cemerlang, Messi yang akan berusia 39 tahun pada Rabu, agak lemah dalam sepakan penalti. Dia juga terlepas penalti menentang Poland di Piala Dunia 2022, di mana Argentina menjadi juara. Pada minit ke-19, Messi berpeluang menjaringkan gol, tetapi kapten Austria David Alaba mencuri bola di hujung kakinya. Alaba menafikan Messi sekali lagi pada minit ke-31, menyekat sepakannya yang menuju ke gawang.
Gol Bersejarah Messi
Pasukan Austria yang dikendalikan Ralf Rangnick, yang menewaskan Jordan 3-1 dalam perlawanan pembukaan, lebih suka bertahan. Mereka tidak melakukan sebarang percubaan tepat pada separuh masa pertama. Kemudian tibalah detik besar, Messi menyambar pada minit ke-38 selepas diumpan oleh Facundo Medina, dengan Thiago Almada bijak membiarkan bola melalui kakinya untuk meninggalkan Messi bersendirian di hadapan gol. Penyokong Argentina yang jauh mengatasi penyokong Austria menyambut hero mereka. Messi menyamai rekod 16 gol Miroslav Klose dalam Piala Dunia apabila dia menjaringkan hatrik dalam kemenangan 3-0 ke atas Algeria pada perlawanan pembukaan. Messi menangis selepas gol pertamanya menentang Algeria, dan kemudian diketahui bahawa bapanya sedang pulih daripada masalah kesihatan yang tidak dinyatakan.
Keputusan dan Pujian
Pasukan Argentina gagal membina jaringan, dan separuh masa kedua berjalan perlahan tanpa banyak peluang. Austria mengancam sedikit, tetapi penjaga gol Argentina Emiliano Martinez hanya sekali diganggu. Dan kemudian Messi muncul untuk kata putus pada masa kecederaan. "Kami tahu dia berada pada tahap tersendiri, dan Lionel Messi menunjukkan kepada kami hari ini bahawa dia yang terbaik," kata Rangnick.
