PARIS, 31 Mei — Sambutan hari jadi ke-25 Iga Swiatek bertukar kecut apabila bekas juara Perancis Terbuka itu tewas 7-5, 6-1 kepada pemain Ukraine, Marta Kostyuk, di pusingan 16 hari ini. Kekalahan ini mengejutkan ramai kerana Swiatek dilihat mula menemui semula rentak permainan terbaiknya.
Kostyuk Catat Kemenangan Bersejarah
Kostyuk, yang merupakan pilihan ke-15, berjaya menewaskan Swiatek buat kali pertama selepas tiga kekalahan berturut-turut dalam pertemuan sebelum ini. Kemenangan ini menjadi penanda aras baharu dalam kariernya, terutamanya di gelanggang tanah liat.
Dominasi Tanah Liat
Kemenangan ini menjadikan rekod Kostyuk di gelanggang tanah liat musim ini kepada 15-0 tanpa kalah. Beliau sebelum ini telah memenangi kejuaraan di Rouen dan Madrid. Rentak cemerlang ini menjadikannya antara pemain yang perlu diperhatikan dalam kejohanan ini.
“Saya masih dalam keadaan terkejut,” kata Kostyuk dalam temu bual di gelanggang. “Saya rasa saya telah memberikan lebih ruang untuk mencipta sesuatu, untuk mencabar lawan. Saya bangun pagi dan hanya berfikir ‘hari yang luar biasa yang perlu saya lalui... tiada apa yang boleh saya lakukan selain ini’.”
“Saya cuba untuk tidak fokus langsung pada menang atau kalah, kerana saya bermain tenis bukan untuk menang. Saya bermain tenis kerana saya menyukainya. Saya mahu berhubung dengan orang, saya mahu merasai tenaga ini... membuat orang gembira dan menyatukan mereka.”
Kejutan Berturut-turut di Roland Garros
Kekalahan Swiatek menyusuli kejutan lain di Roland Garros dalam tempoh tiga hari lepas, termasuk pemain nombor satu dunia lelaki Jannik Sinner, pemenang 24 Grand Slam Novak Djokovic, dan juara bertahan wanita Coco Gauff yang turut tersingkir awal.
Sabalenka Jadi Pilihan Utama
Dengan kekalahan Swiatek, pemain nombor satu dunia Aryna Sabalenka kini menjadi pilihan utama untuk memenangi kejuaraan pertamanya di Paris. Namun, Kostyuk yang sedang dalam momentum tinggi pasti akan menjadi cabaran besar.
Kostyuk akan berdepan pemenang perlawanan antara pemain Ukraine Elina Svitolina (pilihan ketujuh) atau pemain Switzerland Belinda Bencic (pilihan ke-11) pada pusingan seterusnya.
