Jurulatih Suwon FC Women, Park Kil-young, berkata pasukannya berasa 'sakit hati' kerana kurang sokongan tuan rumah selepas tewas kepada pasukan Korea Utara yang pertama melawat Selatan dalam lapan tahun.
Pasukan Suwon dari Korea Selatan tewas 2-1 kepada saingan Utara, Naegohyang Women's FC, dalam separuh akhir Liga Juara-Juara Wanita Asia pada hari Rabu, yang berlangsung di stadium sendiri Suwon.
Minat terhadap perlawanan jarang berlaku antara Utara-Selatan ini sangat tinggi, dan 7,087 tiket masuk umum habis dijual dalam beberapa jam selepas dijual minggu lalu. Kehadiran rasmi perlawanan, yang berlangsung di tengah hujan lebat di Stadium Kompleks Sukan Suwon yang tidak beratap, adalah 5,763 orang.
Sekumpulan besar penonton daripada kumpulan sivik yang disokong oleh kementerian penyatuan Seoul hadir di stadium untuk menyokong kedua-dua pasukan. Ketibaan Naegohyang di Lapangan Terbang Antarabangsa Incheon pada hari Ahad menyaksikan pemain dan pegawai dikelilingi oleh ramai wartawan dan penyokong yang memegang papan tanda alu-aluan.
Jurulatih Suwon, Park Kil-young, berkata perhatian besar terhadap perlawanan itu telah menjejaskan pemainnya. 'Kami adalah Suwon FC Women dari Republik Korea,' katanya, sukar mengawal emosi. 'Sepanjang perlawanan, pemain dan kakitangan kami berasa sakit hati.'
Tiada penyokong tuan rumah rasmi di perlawanan itu kerana rakyat Korea Utara secara amnya tidak dibenarkan masuk ke Selatan, dan kedua-dua negara secara teknikalnya masih berperang sejak 1950. Suwon disokong oleh peminat yang memukul gendang dan menyorak untuk pasukan mereka.
Park berkata pasukannya 'tidak pernah bermain di hadapan ramai orang dan ramai penulis sebelum ini'. 'Kami perlu menang hari ini untuk menarik lebih perhatian kepada bola sepak wanita di sini, dan pemain kami bersaing dengan gigih dengan itu,' katanya. 'Semoga perlawanan ini akan membantu orang ramai mengambil lebih minat dalam sukan kami dan membuat mereka datang ke lebih banyak perlawanan.'
Naegohyang bangkit dari ketinggalan untuk memenangi perlawanan dan menempah tempat ke final pada hari Sabtu menentang Tokyo Verdy Beleza dari Jepun, yang juga akan berlangsung di Suwon. Suwon melepaskan peluang untuk menyamakan kedudukan dengan lebih 10 minit bermain apabila kapten Ji So-yun terlepas sepakan penalti.
Jurulatih Naegohyang, Ri Yu Il, berkata suasana di stadium menyumbang kepada kejohanan itu. 'Ia adalah perlawanan yang sangat sengit dan kami terlalu terperangkap dengannya untuk terlalu sedar tentang sorakan,' kata Ri Yu Il, yang sebelum ini mengetuai pasukan kebangsaan wanita Korea Utara. 'Walau bagaimanapun, saya merasakan bahawa orang di sini mempunyai minat yang tinggi terhadap bola sepak.'
