Iran akan berlepas ke pangkalan Piala Dunia mereka hujung minggu ini dengan keyakinan tinggi selepas menewaskan Mali 2-0 dalam perlawanan persahabatan di Turki pada Khamis, walaupun masih ada ketidakpastian mengenai penyertaan mereka dalam kejohanan itu.
Gol Penting Ezatolahi dan Rezaeian
Gol daripada pemain tengah Saeid Ezatolahi dan bek kanan Ramin Rezaeian pada kedua-dua separuh masa memberikan pasukan Iran rekod tiga kemenangan dan satu kekalahan dalam empat perlawanan persahabatan mereka tahun ini di bandar peranginan Turki, Antalya.
Perlawanan persahabatan ini merupakan satu-satunya aksi kompetitif yang dimainkan oleh pemain Iran sejak liga domestik digantung berikutan serangan udara AS dan Israel ke atas Republik Islam pada akhir Februari lalu, yang mencetuskan perang serantau.
Visa Mexico Diperoleh
Pegawai mengesahkan minggu ini bahawa skuad Iran telah menerima visa untuk Mexico, dan mereka akan meninggalkan Turki pada Sabtu menuju ke pangkalan kejohanan mereka di bandar sempadan Tijuana. Presiden Mexico, Claudia Sheinbaum, bersetuju untuk menjadi tuan rumah skuad itu selepas dimaklumkan bahawa pihak berkuasa AS tidak mahu Iran tinggal di pangkalan asal mereka di Arizona sepanjang kejohanan 11 Jun hingga 19 Julai.
Kebimbangan Visa AS
Bagaimanapun, skuad Iran masih belum menerima visa yang diperlukan untuk memasuki AS bagi perlawanan kumpulan menentang New Zealand dan Belgium di Los Angeles serta menentang Mesir di Seattle. Presiden Persatuan Bola Sepak Iran (FFIRI), Mehdi Taj, memberitahu media Iran minggu ini bahawa visa AS merupakan kebimbangan utama persatuan berikutan perlawanan pembukaan Iran menentang New Zealand pada 15 Jun semakin hampir.
Setiausaha Negara AS, Marco Rubio, berkata pada Selasa bahawa “tiada masalah” untuk skuad Iran memasuki negara itu, tetapi Washington tidak akan membenarkan pegawai atau kakitangan yang mempunyai hubungan dengan Pengawal Revolusi Islam (IRGC) untuk menemani mereka. Kedua-dua AS dan Kanada, yang menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia dengan Mexico, mengklasifikasikan IRGC sebagai “entiti pengganas”. Taj sebelum ini dinafikan masuk ke Kanada untuk Kongres FIFA pada akhir April kerana hubungannya dengan pasukan tentera elit itu.
