Presiden Persatuan Bola Sepak Iran, Mehdi Taj, menyatakan jangkaan bahawa FIFA akan membantu mendapatkan visa pelbagai kemasukan ke Amerika Syarikat untuk pasukan kebangsaan Iran menjelang Piala Dunia 2026. Dalam video yang disiarkan media Iran hari ini, Taj berkata, "FIFA dijangka memberikan visa pelbagai kemasukan supaya pemain boleh masuk (ke AS) dan kembali (ke Mexico)."
Persiapan Pasukan Iran
Pasukan yang dikenali sebagai "Team Melli" pada mulanya merancang untuk berpusat di Tucson, Arizona semasa kejohanan, tetapi kemudian memindahkan kem latihan ke Tijuana, Mexico, yang menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia bersama AS dan Kanada. Taj sebelum ini menyatakan bahawa langkah itu bertujuan mengelakkan kerumitan berkaitan visa AS dan membolehkan pasukan terbang terus ke Mexico menggunakan penerbangan Iran Air.
Iran dijadualkan bermain ketiga-tiga perlawanan Kumpulan G di AS. "Sudah pasti sekarang kami akan ke Mexico. Pasukan sedang bersiap sedia," kata Taj.
Cabaran dan Kontroversi
Penyertaan Iran dalam Piala Dunia telah tidak menentu selama berbulan-bulan, dengan latar belakang perang Timur Tengah yang dicetuskan oleh kempen pengeboman AS-Israel terhadap Iran pada 28 Februari. Pasukan akan memulakan kempen Piala Dunia menentang New Zealand di Los Angeles pada 15 Jun, sebelum berdepan Belgium di bandar yang sama dan Mesir di Seattle pada peringkat kumpulan.
Mengenai Sardar Azmoun, penyerang bintang Iran yang ditinggalkan daripada senarai awal skuad, Taj mengaku "tidak mengetahui situasi" pemain tersebut. Azmoun, yang menjaringkan 57 gol untuk Iran dan pernah bermain untuk Bayer Leverkusen serta AS Roma, sebelum ini menyokong protes anti-kerajaan baru-baru ini. Beliau juga menerima kritikan media negara Iran, termasuk tuduhan pengkhianatan selepas gambar pada Mac menunjukkan beliau bersama pemerintah Dubai, di mana beliau kini bermain dan menetap.
Pada hari Isnin, seorang naib presiden Iran menyeru agar Azmoun dikembalikan semula ke pasukan kebangsaan. Dalam satu hantaran Instagram baru-baru ini, Azmoun berkata beliau pernah menolak "tawaran kewangan yang sangat besar dari negara lain" dan menggambarkan dirinya sebagai "anak Iran".
