Alphonso Davies dan Jonathan David menjadi nama utama dalam skuad Piala Dunia Kanada apabila jurulatih Jesse Marsch mengumumkan senarai 26 pemain tuan rumah bersama pada hari Jumaat.
Davies dan David teras skuad
Pemain pertahanan Bayern Munich, Alphonso Davies, dianggap cukup cergas untuk dimasukkan walaupun bergelut dengan kecederaan hamstring, manakala penyerang Juventus, Jonathan David, mengetuai barisan serangan bagi pasukan yang tidak pernah memenangi perlawanan Piala Dunia tetapi telah melonjak naik dalam ranking FIFA sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
Antara nama penting lain yang disenaraikan termasuklah pemain tengah Porto, Stephen Eustaquio, pemain tengah Sassuolo, Ismael Kone, duo Villarreal, Tajon Buchanan dan Tani Oluwaseyi, serta penyerang Southampton, Cyle Larin.
Turut disenaraikan walaupun terdapat keraguan kecederaan ialah pemain tengah Norwich, Ali Ahmed (hamstring) dan Promise David (pinggul), seorang penyerang untuk Union SG dari Belgium.
Setiap nama pemain diumumkan dan dipaparkan pada sepanduk yang dipamerkan di Menara CN Toronto yang terkenal.
Kenegaraan dan kebanggaan
“Adalah satu penghormatan untuk menamakan skuad kami untuk Piala Dunia di tanah air,” kata jurulatih Amerika Kanada, Jesse Marsch. “Pemain-pemain ini mencerminkan banyak komuniti, budaya, dan perjalanan yang membentuk negara ini.
“Mereka bertekad, tidak gentar, dan bangga memakai Kanada di dada mereka. Kami tidak sabar untuk menyatukan rakyat Kanada pada musim panas ini, dan kami menjemput semua orang untuk menjadi sebahagian daripada perjalanan ini bersama kami.”
Sebagai salah satu daripada tiga tuan rumah bersama, bersama Amerika Syarikat dan Mexico, Kanada akan bermain kesemua tiga perlawanan kumpulan di laman sendiri.
Kempen Kumpulan B
Kempen Kumpulan B Kanada akan bermula menentang Bosnia-Herzegovina di Toronto pada 12 Jun, sebelum beralih ke Vancouver untuk pertembungan dengan Qatar dan Switzerland.
Davies telah mengalami musim yang dilanda kecederaan, dan berdepan perlumbaan menentang masa untuk cergas menjelang perlawanan pertama Kanada. Dia mengalami kecederaan hamstring dalam perlawanan separuh akhir Liga Juara-Juara Bayern Munich menentang Paris Saint-Germain.
Itu menyusuli siri kecederaan otot selepas kembali dari rehat lapan bulan akibat koyakan ACL pada Oktober.
Harapan kepada David
Lebih jauh ke hadapan padang, banyak yang akan bergantung kepada David — pemain bola sepak Kanada paling mahal dalam sejarah, dengan Lille membelanjakan €30 juta (AS$34.8 juta) untuk menandatanganinya pada 2020.
Selepas naik ke tangga ketiga dalam senarai penjaring sepanjang masa kelab Perancis itu, “Iceman” menyertai gergasi Serie A, Juventus secara perpindahan percuma pada musim panas lalu, di mana masa permainannya lebih terhad.
Dalam dua penampilan sebelumnya di Piala Dunia — akhir 1986 di Mexico dan kejohanan 2022 di Qatar — Kanada mempunyai rekod sempurna enam kekalahan dalam enam perlawanan.
Namun, Kanada mengejutkan ramai dengan mara ke separuh akhir Copa America pada 2024, di mana mereka hanya tewas tipis menerusi penalti kepada Uruguay dalam perlawanan penentuan tempat ketiga.
