Mahkamah Hong Kong Hukum Penerbit Jimmy Lai 20 Tahun Penjara Atas Kolusi Asing Dan Hasutan
Mahkamah Hong Kong pada Isnin menjatuhkan hukuman 20 tahun penjara kepada penerbit media pro-demokrasi Jimmy Lai atas kesalahan keselamatan negara, satu hukuman yang dikutuk kumpulan hak asasi manusia sebagai "secara efektifnya hukuman mati" dan simbol kebebasan akhbar yang semakin mengecil di bandar raya itu.
Hukuman Terberat Di Bawah Undang-Undang Keselamatan Negara
Pengasas akhbar Apple Daily yang kini sudah ditutup itu didapati bersalah pada Disember lalu atas dua tuduhan kolusi asing di bawah undang-undang keselamatan negara menyeluruh yang dikenakan Beijing, serta satu tuduhan penerbitan hasutan. Hukuman ini merupakan yang paling berat pernah dijatuhkan di bawah undang-undang keselamatan negara, mengatasi rekod sebelumnya iaitu 10 tahun yang diberikan kepada sarjana undang-undang Benny Tai pada tahun 2024.
Dokumen ringkasan daripada hakim menyatakan mereka memutuskan hukuman penjara 20 tahun "setelah mempertimbangkan tingkah laku jenayah Lai yang serius dan berat". Dua tahun daripada hukuman tersebut akan bertindih dengan tempoh penjara sedia ada Lai, bermakna dia akan menjalani tambahan 18 tahun penjara.
Reaksi Keluarga Dan Penyokong
Lai, yang telah berada di belakang tirai besi sejak tahun 2020, duduk tanpa ekspresi di kandang tertuduh ketika hukuman dibacakan. Apabila dibawa keluar, dia melambai dengan penuh kesungguhan kepada orang ramai di galeri awam, termasuk isterinya Teresa, bekas uskup Hong Kong Kardinal Joseph Zen, dan bekas wartawan Apple Daily.
Peguam pembela Robert Pang enggan mengulas sama ada Lai akan memfailkan rayuan, yang boleh dilakukan dalam tempoh 28 hari akan datang. Apabila ditanya sama ada hukuman itu selaras dengan jangkaan, Pang memberitahu AFP: "Pada masa ini saya tidak tahu apa yang diharapkan."
Keluarga Lai mengutuk hukuman tersebut dalam satu kenyataan. Anak lelakinya Sebastien berkata: "Menjatuhkan hukuman penjara yang kejam ini kepada bapa saya amat memusnahkan untuk keluarga kami dan mengancam nyawa bapa saya." Anak perempuannya Claire menyifatkannya sebagai "hukuman yang kejam dan memilukan" memandangkan kesihatannya yang semakin merosot di penjara, dan jika dilaksanakan, "dia akan mati sebagai syahid di belakang tirai besi".
Kutukan Daripada Kumpulan Hak Asasi Manusia
Kumpulan hak asasi manusia turut menyatakan hukuman Lai sebagai ketidakadilan yang serius. Elaine Pearson, Pengarah Asia di Human Rights Watch, berkata dalam satu kenyataan: "Hukuman keras 20 tahun terhadap Jimmy Lai yang berusia 78 tahun secara efektifnya adalah hukuman mati. Hukuman sebesar ini adalah kejam dan sangat tidak adil."
Amnesty International memanggil kes itu "satu lagi pencapaian suram dalam transformasi Hong Kong daripada bandar raya yang diperintah oleh undang-undang kepada satu yang diperintah oleh ketakutan". Jodie Ginsberg, Ketua Pegawai Eksekutif Jawatankuasa Melindungi Wartawan, berkata "keputusan keterlaluan hari ini adalah paku terakhir dalam keranda kebebasan akhbar di Hong Kong".
Latar Belakang Kes Dan Penutupan Apple Daily
Lama menjadi duri dalam daging Beijing, Lai didakwa di bawah undang-undang keselamatan negara yang dikenakan China ke atas Hong Kong pada tahun 2020, berikutan protes pro-demokrasi besar-besaran di pusat kewangan itu. Apple Daily terpaksa ditutup pada tahun 2021 berikutan serbuan polis.
Lapan defendan lain, termasuk enam eksekutif Apple Daily, dijadualkan dihukum bersama Lai pada Isnin, kesemuanya mengaku bersalah. Sehingga awal bulan ini, Hong Kong telah menahan sejumlah 386 orang atas pelbagai kesalahan keselamatan negara, dengan 176 daripadanya telah disabitkan kesalahan.
Puluhan bekas pekerja Apple Daily dan lain-lain berani menghadapi kesejukan untuk beratur semalaman di luar mahkamah West Kowloon untuk mendapatkan tempat di mahkamah, manakala wartawan berkumpul di luar pintu masuk bangunan. Suasana tegang apabila polis mengerahkan puluhan pegawai, sebuah kereta perisai dan sebuah van pelupusan bom ke kawasan tersebut.
