Pada tahun 1964, seorang wanita bernama Kitty Genovese dibunuh di Queens, New York. Menurut laporan New York Times yang banyak dirujuk, 38 orang melihat atau mendengar serangan itu, namun tiada seorang pun menghubungi polis. Kisah ini mengejutkan dunia. Bagaimana mungkin ramai orang berdiam diri ketika berhadapan dengan bahaya?
Asal Usul Bystander Effect
Insiden ini kemudian mendorong ahli psikologi John Darley dan Bibb Latané untuk menerangkan apa yang kini dikenali sebagai Kesan Penonton (Bystander Effect). Kajian mereka menjadi antara yang paling berpengaruh dalam psikologi, membentuk cara kita memahami tingkah laku manusia dalam situasi berkumpulan. Bystander Effect mencadangkan bahawa semakin ramai orang yang menyaksikan kecemasan, semakin kecil kemungkinan seseorang individu untuk membantu.
Pada mulanya, ini kelihatan bertentangan dengan logik. Bukankah lebih ramai orang sepatutnya meningkatkan peluang seseorang untuk bertindak? Realitinya, sebaliknya sering berlaku. Dalam saat krisis, individu mungkin teragak-agak atau menarik diri, berfikir, "Orang lain akan tolong," atau "Saya tidak cukup berani," atau bahkan "Saya tiada masa untuk ini." Fikiran-fikiran kecil ini, apabila dikongsi secara senyap dalam kalangan orang ramai, boleh melambatkan atau menghalang sepenuhnya bantuan daripada tiba.
Namun, ini tidak bermakna manusia semula jadi tidak peduli. Sebaliknya, ia mencerminkan betapa kuatnya kita dipengaruhi oleh norma sosial. Sebagai makhluk sosial, kita cenderung melihat orang lain sebelum memutuskan cara bertindak. Jika tiada siapa yang bergerak, kita menganggap ketidakaktifan adalah respons yang sesuai. Tiada siapa yang mahu menjadi orang yang menonjol.
Mitos 38 Orang yang Berdiam Diri
Menariknya, siasatan kemudian mendedahkan bahawa laporan asal "38 orang tidak berbuat apa-apa" agak dibesar-besarkan. Sesetengah saksi sememangnya cuba membantu atau menghubungi polis. Namun, kelewatan respons membenarkan naratif itu bertapak. Menyalahkan orang ramai kerana berdiam diri, dalam beberapa cara, lebih mudah daripada mempersoalkan masa respons sistem. Walaupun begitu, pandangan psikologi yang muncul daripada kes itu kekal kuat dan relevan hari ini.
Cara Mudah Mengganggu Bystander Effect
Terdapat cara mudah untuk mengganggu Bystander Effect dalam situasi sebenar. Jika anda dalam kesusahan di tengah orang ramai, daripada menjerit "Tolong!" secara umum, lebih berkesan untuk menunjuk seseorang secara khusus. Berkata, "Kamu, yang berbaju merah, hubungi 999," memberikan tanggungjawab dengan jelas. Apabila seorang individu mula bertindak, keraguan sering hilang, dan orang lain lebih cenderung untuk mengikuti.
Corak ini tidak terhad kepada kecemasan. Ia juga boleh dilihat dalam kehidupan pelajar seharian, terutamanya di dalam bilik kuliah. Semasa kuliah, ramai pelajar teragak-agak untuk bertanya soalan kerana takut salah atau kelihatan tidak bersedia. Apabila tiada siapa yang bercakap, ia mewujudkan ilusi bahawa semua orang faham, mengukuhkan kesunyian. Realitinya, ramai mungkin sama-sama tidak pasti, tetapi hanya menunggu orang lain bercakap dahulu.
Sebaik sahaja seorang pelajar bertanya soalan, dinamik mula berubah. Bilik kuliah menjadi lebih menarik. Orang lain mula menyedari bahawa mereka tidak bersendirian dalam kekeliruan, dan secara beransur-ansur, lebih banyak suara menyertai. Apa yang dahulunya persekitaran pasif menjadi ruang untuk perbincangan dan refleksi.
Kesan dalam Perbincangan Kumpulan
Corak serupa muncul dalam perbincangan kumpulan. Apabila soalan diajukan, sering ada jeda. Pelajar mengelak kontak mata, berharap orang lain akan menjawab. Kemudian, seorang akhirnya bercakap, dan hampir serta-merta, yang lain mula menyumbang. Satu tindakan mengubah tingkah laku seluruh kumpulan. Lama-kelamaan, ini membina keyakinan. Pelajar menjadi lebih bersedia untuk meluahkan fikiran mereka, bukan sahaja untuk bertanya soalan, tetapi untuk berkongsi perspektif dan mencabar idea. Di sinilah pembelajaran mendalam bermula, bergerak melampaui hafalan ke arah pemahaman.
Walaupun begitu, pelajar yang bertanya soalan kadangkala dilabel sebagai mencari perhatian atau terlalu bersemangat. Persepsi sebegini boleh menghalang penyertaan dan mengehadkan pertumbuhan intelektual. Ia mewujudkan persekitaran di mana kesunyian terasa lebih selamat daripada rasa ingin tahu. Pendidikan, bagaimanapun, seharusnya menggalakkan rasa ingin tahu, bukan menekannya. Bertanya soalan, sama ada mudah atau kompleks, adalah bahagian penting dalam pembelajaran.
Peranan Universiti dan Individu
Untuk menangani isu ini, universiti boleh memainkan peranan dengan mewujudkan persekitaran pembelajaran yang lebih interaktif dan berpusatkan pelajar. Aktiviti seperti perbincangan, tugasan kolaboratif, atau permainan pendidikan boleh membuat penyertaan terasa lebih semula jadi dan kurang menakutkan. Pada masa yang sama, perubahan tidak perlu menunggu reformasi institusi. Ia boleh bermula di peringkat individu. Pelajar boleh mula dengan mendengar lebih teliti semasa kuliah, mengenal pasti bahagian yang tidak difahami sepenuhnya, dan menyediakan soalan terlebih dahulu. Malah satu soalan boleh membuka perbincangan dan menjadikan pengalaman pembelajaran lebih bermakna untuk semua orang di dalam bilik.
Akhirnya, Bystander Effect mengingatkan kita betapa mudahnya kesunyian bertapak, bukan sahaja dalam saat krisis tetapi juga dalam situasi harian. Namun ia juga menunjukkan betapa rapuhnya kesunyian itu. Kadangkala, ia hanya memerlukan seorang untuk bercakap, seorang untuk bertindak. Dan apabila itu berlaku, kesunyian bukan sekadar pecah. Ia berubah bentuk, menjadi sesuatu yang lain sepenuhnya: sokongan.
* Penulis adalah pelajar kejuruteraan mekanikal di Fakulti Kejuruteraan, Universiti Malaya.
** Ini adalah pendapat peribadi penulis atau penerbitan dan tidak semestinya mewakili pandangan Malay Mail.
