JOHOR BAHRU, 4 Julai — Bekas anggota Majlis Tertinggi UMNO, Datuk Mohd Puad Zarkashi, hari ini mengisytiharkan sokongan kepada calon Pakatan Harapan (PH) bagi kerusi Rengit, Mohamad Yazid Bakri, untuk pilihan raya negeri Johor.
Keputusan Berdasarkan Personaliti, Bukan Parti
Bekas Yang Dipertua Dewan Negeri Johor dan Ahli Dewan Undangan Negeri (ADUN) Rengit itu secara terbuka menyatakan sokongannya terhadap calon PH menerusi poster kempen. Puad berkata keputusan itu dibuat berdasarkan personaliti calon, bukan garis parti.
“Saya kini tidak berada dalam mana-mana parti politik. Saya memilih calon kerana personalitinya. Oleh itu, saya memilih Saudara Yazid (Mohamad Yazid),” kata ahli politik yang lantang bersuara itu di laman Facebook rasminya.
Puad juga menyenaraikan lima sebab menyokong calon PH itu – beliau anak jati Rengit, tinggal di kawasan itu, memiliki rumah di Rengit, dan merupakan pengerusi surau Rengit.
‘Orang Rengit Jaga Rengit’
Poster menarik itu juga membawa slogan ‘Orang Rengit Jaga Rengit’ yang bermaksud penduduk Rengit akan menjaga kawasan mereka sendiri. Poster itu juga memaparkan nombor calon dan lambang PH untuk menggesa pengundi menyokong Mohamad Yazid.
Puad, yang pernah dikenali sebagai pendukung teguh UMNO dan penyokong setia Barisan Nasional (BN), mengumumkan keluar dari parti itu serta komponennya dengan serta-merta pada 25 Jun.
Kritikan Terhadap Kepimpinan BN Johor
Beliau sebelum ini menuduh Menteri Besar Johor, Datuk Onn Hafiz Ghazi, yang juga Pengerusi BN negeri, tidak mematuhi dan menyimpang ketika mengumumkan pembubaran Dewan Negeri yang membuka jalan kepada pilihan raya negeri.
Berikutan itu, Setiausaha Agung UMNO, Datuk Asyraf Wajdi Dusuki, mendakwa Puad telah mengugut untuk meninggalkan parti dan mengkritik secara terbuka perkara itu jika anaknya tidak dicalonkan bagi kerusi Rengit menjelang pilihan raya negeri.
Rekod Pilihan Raya Lalu
Dalam pilihan raya negeri Johor 2022, Puad memenangi kerusi DUN Rengit dengan majoriti 1,920 undi. Beliau memperoleh 7,903 undi, mengalahkan tiga calon lain daripada Perikatan Nasional (PN), Parti Keadilan Rakyat (PKR) dan Parti Pejuang Tanah Air (Pejuang).
Puad sebelum ini merupakan Ahli Parlimen Batu Pahat dan Timbalan Menteri Pendidikan II dari 2009 hingga 2013 semasa pentadbiran BN di bawah Datuk Seri Najib Razak. Dalam pilihan raya umum 2013, beliau tewas kepada calon Pakatan Rakyat (PR) daripada PKR, Mohd Idris Jusi.
Puad kemudiannya menjadi terkenal di peringkat nasional sebagai Ketua Pengarah Jabatan Hal Ehwal Khas (Jasa) dari 2015 hingga peletakan jawatannya pada 2018 selepas tidak dicalonkan sebagai calon Parlimen Batu Pahat. Sebelum itu, Puad adalah setiausaha politik kepada Menteri Besar Johor sebelum ini, Tan Sri Abdul Ghani Othman.
