PHILADELPHIA, 4 Julai — Presiden Paraguay, Santiago Peña, tidak akan menghadiri perlawanan pusingan 16 terakhir Piala Dunia menentang Perancis pada hari ini kerana faktor kepercayaan karut, lapor Agensi Berita Jerman (dpa).
Keputusan Berdasarkan Kepercayaan Karut
“Sebagai presiden, saya sentiasa menerima jemputan untuk setiap perlawanan. Tetapi saya juga harus mengakui bahawa saya sebenarnya sedikit karut. Sebab itu saya lebih suka menonton perlawanan dari rumah,” kata Peña kepada akhbar tempatan Hoy.
Peña menghadiri perlawanan pembukaan menentang tuan rumah Amerika Syarikat (AS) yang mana Paraguay tewas 4-1. Selepas itu, beliau tidak kembali ke stadium, dan Paraguay berjaya menewaskan Turki 1-0, seri 0-0 dengan Australia, dan kemudian mengejutkan juara empat kali Jerman 4-3 menerusi penalti pada pusingan 32 terakhir.
Peña sebenarnya ingin menghadiri perlawanan menentang Jerman, tetapi ia bertepatan dengan sidang kemuncak Mercosur di ibu kota, Asunción. Beliau kemudian mengisytiharkan cuti umum selepas kejayaan bersejarah tersebut.
Tugas Berat Menentang Perancis
Tugas menentang pilihan utama kejuaraan, Perancis, pastinya lebih sukar. Jurulatih Gustavo Alfaro membuat perbandingan dengan alam semula jadi ketika menggambarkan serangan Perancis yang diterajui Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé dan Michael Olise.
“Saya seorang budak desa, dan setiap kali ribut petir dengan kilat melanda Rafaela, saya tahu saya perlu berlindung — tetapi jangan di bawah pokok, kerana kilat boleh menyambar di situ,” katanya.
“Perancis adalah ribut petir, dan hampir semua kilatnya mengenai tanah. Tugas kami adalah untuk melindungi diri daripada ribut petir ini,” tambahnya.
“Perlawanan esok bukan perlawanan biasa; ia langsung bukan perlawanan biasa. Kerana kami menentang nombor satu dunia. Saya berharap Paraguay akan mempunyai lebih banyak perlawanan seperti ini pada masa depan,” kata jurulatih yang membawa Paraguay ke suku akhir pada 2010 itu.
Kemenangan Ke Atas Jerman Tingkatkan Keyakinan
Alfaro berkata kemenangan ke atas Jerman adalah penambah semangat, dengan berkata: “Keyakinan itu seperti sebaldi air; apabila anda menang, ia bertambah — dan kemenangan ke atas Jerman ibarat tangki air tambahan.”
