Polis Kenya menggunakan gas pemedih mata dan menyekat sebahagian besar pusat bandar Nairobi pada Khamis bagi menghalang protes memperingati dua tahun sejak kebangkitan 'Gen Z' yang ditindas dengan ganas dan meragut puluhan nyawa.
Polis tutup pusat bandar Nairobi
Aktivis berhasrat mengadakan perarakan memorial di ibu negara bagi mengenang mereka yang terbunuh oleh pasukan keselamatan pada Jun 2024 ketika protes menentang kesukaran ekonomi dan rasuah yang membawa kepada penyerbuan parlimen.
Peristiwa itu menjadi detik penting apabila anak muda Kenya bersatu padu, mengabaikan perpecahan etnik tradisional, dan menjadikan 25 Jun sebagai hari protes tahunan akibat kekecewaan berterusan terhadap kerajaan Presiden William Ruto.
Namun, mereka membayar harga yang mahal. Sekurang-kurangnya 127 orang terbunuh dalam protes pada Jun-Julai 2024 dan tempoh sama pada 2025, menurut badan pemantau polis, apabila pasukan keselamatan menembak orang dengan hampir tiada hukuman.
Pihak berkuasa tidak mengambil risiko pada Khamis, menutup lalu lintas di jalan utama ke pusat bandar Nairobi dan membanjiri kawasan utama dengan pegawai yang menembak gas pemedih mata pada tanda pertama kumpulan berkumpul.
Wartawan AFP melihat barisan panjang van polis, rondaan kuda dan sejumlah besar pegawai berpakaian biasa. "Mereka tahu orang tidak takut polis berpakaian seragam. Tetapi mereka takut dengan pegawai berpakaian biasa ini kerana mereka boleh membunuh anda dan pergi," kata Moses, 31, seorang pemandu teksi motosikal.
Ramai terlalu takut untuk berarak. Seorang wanita muda di daerah perniagaan memberitahu AFP: "Saya tidak mahu mati. Saya anak sulung (dalam keluarga saya). Saya hanya mahu bekerja."
'Keganasan terancang'
Sekumpulan kecil aktivis, mangsa dan ahli politik berjaya sampai ke parlimen untuk meletakkan bunga bagi mereka yang terbunuh dua tahun lalu, sambil melaungkan: "Ini bukan negara polis."
"Hidup sangat sukar," kata Jacinta Anyango, yang anak lelakinya berusia 12 tahun, Kennedy, terbunuh pada hari itu, sambil meletakkan mawar putih di dawai berduri di sekeliling parlimen.
Amnesty International mengecam sekatan itu, dengan berkata: "Sebuah negara yang menghormati gugurnya tidak mengunci rakyatnya keluar dari bandar mereka sendiri."
"Rakyat Kenya bangun dengan sekatan polis yang meluas dan sekatan jalan di jalan utama menuju ke Nairobi dan di sekitar Bangunan Parlimen. Sekatan menyeluruh ini menafikan berjuta-juta rakyat Kenya akses ke tempat kerja, premis perniagaan dan perkhidmatan penting," kata Katiba Institute, sebuah persatuan kumpulan hak asasi Kenya.
Menteri Dalam Negeri Kipchumba Murkomen memuji operasi polis dan berkata 355 orang telah ditangkap di seluruh negara. Sekatan Nairobi adalah sebagai respons kepada "laporan risikan bahawa beberapa orang mahu membawa samseng dan penjenayah untuk melakukan rompakan dan menyerang orang awam yang tidak bersalah," katanya kepada pemberita.
Samseng "upahan" semakin digunakan oleh ahli politik Kenya dari seluruh spektrum politik untuk menyerang lawan dan kumpulan hak sivil, tetapi ramai yang kelihatan bekerjasama dengan pihak berkuasa.
'Jelas tidak popular'
Ruto telah lama dikaitkan dengan keganasan. Beliau didakwa dengan jenayah terhadap kemanusiaan oleh Mahkamah Jenayah Antarabangsa kerana menghasut serangan semasa rusuhan pilihan raya besar-besaran pada 2007-2008, kes yang digugurkan selepas dakwaan ugutan saksi.
Beliau sejak itu mengubah imej dirinya sebagai pemimpin berorientasikan perniagaan dan menjadi kegemaran di pentas antarabangsa, baru-baru ini menjadi tuan rumah Presiden Perancis Emmanuel Macron untuk sidang kemuncak Afrika utama.
Ruto menawarkan cabang zaitun kepada penunjuk perasaan minggu lalu, mengumumkan bahawa lebih 1,100 mangsa keganasan akan menerima pampasan. "Tiada pentadbiran lain... yang membuat pembayaran kepada mangsa protes," kata penganalisis politik Javas Bigambo, yang juga memuji rancangan bercita-cita tinggi presiden untuk mengubah suai perumahan awam, insurans kesihatan dan infrastruktur.
Namun, janji transformasi ekonomi tidak meyakinkan ramai rakyat Kenya, yang menuduh Ruto melanggar pelbagai janji, skandal rasuah dan penculikan yang menyasarkan pengkritik. Ruto "jelas sangat tidak popular dengan ramai rakyat Kenya, terutamanya golongan muda Gen Z," kata penganalisis politik Gabrielle Lynch. "(Beliau) menggunakan perkhidmatan keselamatan dan risikan untuk membuat rakyat Kenya bimbang untuk bersuara menentang negara," katanya.
