Presiden MCA dahulu, Dr Chua Soi Lek, menolak dakwaan bahawa Barisan Nasional Johor mengkhianati rakan persekutuan dengan bertanding solo dalam pilihan raya negeri yang akan datang. Dalam wawancara dengan FMT, Chua berkata serangan yang melabel BN sebagai 'pengkhianat' atau menyeru supaya gabungan itu 'ditanam' adalah tidak berasas.
Keputusan Berdasarkan Maklum Balas
Chua berkata keputusan BN untuk bertanding solo adalah berdasarkan maklum balas daripada pengundi Johor dan akar umbi gabungan itu, bukan sebagai tanda permusuhan terhadap rakan persekutuan. Beliau berkata Menteri Besar, Onn Hafiz Ghazi, mematuhi seruan dari akar umbi untuk Johor mengekalkan kestabilan politik dan pembangunan di bawah kerajaan negeri satu parti.
“Akar umbi dan BN semuanya mahu bertanding solo, untuk memastikan kestabilan, daripada mempunyai kerajaan perpaduan dan menghadapi banyak masalah,” katanya.
Kejayaan BN Sebelum Ini
Chua berkata serangan sedemikian mengabaikan kejayaan besar BN ketika bertanding dalam pilihan raya negeri empat tahun lalu. “Pada 2022, Mac, kami ada pilihan raya. Pada masa itu, ia (ditandingi) solo oleh BN. Dan kami menang 40 kerusi daripada 56,” katanya. Beliau menambah bahawa kerajaan gabungan perpaduan persekutuan hanya terbentuk selepas pilihan raya umum November 2022, beberapa bulan selepas BN sudah membentuk kerajaan negeri Johor, dan “tidak pernah ada kerajaan perpaduan di Johor”.
Kestabilan, Bukan Pengkhianatan
Chua berkata nasib BN di tangan pengundi Johor, bukan ahli politik lawan, dan terpulang kepada pengundi sama ada untuk mengembalikan BN ke tampuk kuasa atau 'menanamnya'. Beliau berkata rakyat Johor menghargai kesinambungan, kestabilan dan pembangunan kerajaan yang betul terutama kerana kedudukan negeri yang berdekatan dengan Singapura dan keperluan untuk menarik pelabur dan pengguna.
Chua juga berkata pengundi tidak lupa ketidakstabilan yang berlaku selepas BN kehilangan Johor pada 2018, dengan mencatat bahawa dalam dua tahun, negeri itu melantik dua menteri besar dan membandingkan pertukaran pengawal itu seperti bermain 'kerusi muzik'. Beliau berkata kelebihan BN sekarang adalah ia dilihat agak stabil pada masa beberapa parti lain menghadapi pertikaian dalaman. “Ia adalah oasis kestabilan. Pengundi tidak suka parti yang bergolak.”
Pujian untuk Onn Hafiz
Beliau memuji Onn Hafiz, dengan mengatakan pengundi dari kawasan majoriti Cina dan India secara umumnya positif dalam maklum balas mereka terhadap menteri besar itu, yang digambarkannya sebagai “salah satu titik jualan atau aset terbesar” untuk BN.
Medan Padat, Undi Terpecah
Chua berkata beliau menjangkakan pilihan raya Johor akan padat, dengan banyak parti dan calon bebas dijangka turut serta. “Kita adalah negara demokrasi. Selagi parti politik didaftarkan dengan betul, mereka berhak menyertai pilihan raya,” katanya, sambil menambah bahawa parti baru mungkin mempunyai agenda berbeza. “(Mungkin) hanya menguji pasaran, atau menguji air, untuk melihat bagaimana orang ramai bertindak balas terhadap parti baru.”
Kenyataannya datang selepas Parti Bersama Malaysia, yang diambil alih oleh bekas pemimpin PKR Rafizi Ramli dan Nik Nazmi Nik Ahmad, mengumumkan bahawa ia akan bertanding dalam pilihan raya Johor. Bersama berkata pilihan raya Johor akan membolehkan parti itu memperkenalkan dirinya kepada pengundi, membina jentera pilihan raya dan menilai kekuatan dan kelemahannya.
Chua mengakui bahawa Bersama telah menarik perhatian ramai baru-baru ini, tetapi memberi amaran bahawa minat di acara awam mungkin tidak semestinya diterjemahkan kepada undi. “Bersama ada tarikan, tetapi ia terlalu baru lagi.” Beliau berkata beliau mengagumi 'keberanian, ketahanan, dan tekad' Rafizi, tetapi memberi amaran bahawa membina sokongan pengundi tidak pernah mudah kerana walaupun mereka mungkin menghadiri acara Bersama dan bersorak untuk parti itu, pengundi perlu berfikir secara rasional di peti undi. “Tolong, jangan tertipu dengan orang ramai,” katanya, kerana MCA telah belajar dari pengalaman bahawa orang ramai yang besar tidak selalu menghasilkan undi.
Medan Padat Menguntungkan BN?
Ditanya sama ada medan padat akan menguntungkan BN, Chua berkata terdapat pandangan lama bahawa pertandingan pelbagai penjuru cenderung memihak kepada parti dominan. “Jika anda mahu mengundi menentang BN, anda mempunyai banyak parti untuk dipilih, jadi anda memecahkan undi pembangkang. Satu parti mungkin dapat mengalahkan BN. Tetapi sekarang (undi) terpecah, BN mungkin mendapat manfaat,” katanya. Akhirnya, keputusan masih bergantung kepada calon, sentimen tempatan dan bagaimana setiap pertandingan berlangsung, katanya.
Dewan Undangan Negeri Johor dibubarkan pada 1 Jun, membuka jalan untuk pilihan raya diadakan dalam tempoh 60 hari. Pengerusi BN, Ahmad Zahid Hamidi, telah berkata Onn Hafiz akan kekal sebagai 'poster boy' gabungan itu untuk pilihan raya, dengan BN berusaha untuk memperbaiki prestasi 2022.
