Ahli Majlis Kerja Tertinggi Umno, Datuk Dr Mohd Puad Zarkashi, mengumumkan peletakan jawatannya daripada parti tersebut berkuat kuasa serta-merta hari ini. Keputusan itu diumumkan menerusi satu kenyataan di Facebook pada 25 Jun 2026.
Keputusan tanpa paksaan
Menurut Puad, keputusan untuk meninggalkan Umno dibuat tanpa sebarang paksaan dan akan membolehkannya menyuarakan pandangan secara bebas. "Tanpa sebarang keraguan, saya mengumumkan peletakan jawatan daripada Umno berkuat kuasa serta-merta dari hari ini, 25 Jun 2026. Oleh itu, Umno tidak perlu bersusah payah untuk memecat saya," katanya.
Beliau menambah bahawa langkah ini memudahkannya untuk menyuarakan pendapat yang berbeza tanpa dituduh menikam parti dari belakang. "Saya kini bebas untuk mengkritik Umno, platform yang saya cintai dan hormati untuk orang Melayu dan Malaysia," ujarnya.
Bukan didorong kepentingan peribadi
Puad, yang juga merupakan bekas Yang Dipertua Dewan Negeri Johor, menolak spekulasi bahawa keputusannya didorong oleh kepentingan peribadi. Beliau sebelum ini, pada 24 Jun, membayangkan akan membuat pengumuman penting selepas mendakwa terdapat penyelewengan dalam pemilihan calon Barisan Nasional (BN) untuk pilihan raya negeri Johor.
Puad juga mengesahkan bahawa beliau tidak akan mempertahankan kerusi Dewan Undangan Negeri (DUN) Rengit pada pilihan raya akan datang, walaupun memenanginya pada Pilihan Raya Negeri Johor 2022. Beliau mencadangkan agar calon yang lebih muda diberi peluang untuk bertanding.
Latar belakang politik
Pada Pilihan Raya Umum ke-12, Mohd Puad memenangi kerusi parlimen Batu Pahat selepas menewaskan calon PAS, Muhammad Abdullah, dengan majoriti 12,968 undi. Beliau bertanding semula pada Pilihan Raya Umum ke-13 tetapi tewas kepada calon PKR, Datuk Mohd Idris Jusi, dengan majoriti 1,524 undi.
Selain itu, Puad pernah memegang beberapa jawatan dalam pentadbiran persekutuan, termasuk Timbalan Menteri Pendidikan dari 2009 hingga 2013 dan Ketua Pengarah Jabatan Hal Ehwal Khas (JASA) dari Mac 2015 hingga April 2018.
