Vietnam Jemput Paus Leo XIV Lawati Negara Secara Bersejarah
Vietnam telah mengeluarkan jemputan rasmi kepada Paus Leo XIV untuk melawat negara Asia Tenggara itu dalam satu langkah bersejarah, menurut laporan media negara. Jemputan ini dikeluarkan ketika hubungan diplomatik antara rejim komunis Vietnam dan Vatikan semakin hangat dan menunjukkan perkembangan positif.
Jemputan Rasmi daripada Pimpinan Vietnam
Tran Thanh Man, Pengerusi Perhimpunan Kebangsaan Vietnam, telah menyampaikan "jemputan rasmi" kepada Paus Leo XIV semalam. Jemputan tersebut datangnya daripada Setiausaha Agung Parti Komunis dan Presiden Vietnam, To Lam, yang menunjukkan kepentingan tinggi yang diberikan oleh kepimpinan Vietnam terhadap lawatan ini.
Menurut Agensi Berita Vietnam, Paus Leo XIV telah menyatakan "ucapan terima kasih yang ikhlas" atas jemputan tersebut. Beliau juga menyatakan "hasrat untuk melawat negara Asia Tenggara itu dalam masa terdekat" dan berharap dapat "memperdalam lagi hubungan dua hala antara kedua-dua pihak."
Latar Belakang Hubungan Vietnam-Vatikan
Hanoi dan Vatikan tidak mempunyai hubungan diplomatik rasmi sejak berakhirnya Perang Vietnam pada tahun 1975. Namun, kumpulan kerja bersama telah bermesyuarat sejak tahun 2009 dalam usaha memulihkan hubungan antara kedua-dua pihak.
Dua pihak tersebut mencapai kejayaan besar pada tahun 2023 apabila mereka bersetuju untuk melantik "Wakil Paus Berkediaman" untuk negara komunis itu. Perkembangan ini dianggap sebagai langkah penting ke arah normalisasi hubungan yang lebih formal.
Paus Francis, pendahulu Leo XIV, juga pernah menerima jemputan rasmi untuk melawat Vietnam. Menteri Luar de facto Vatikan telah melawat negara itu pada musim bunga tahun 2024, menunjukkan kesinambungan dalam usaha diplomatik ini.
Masa Depan Hubungan Dua Hala
Semasa pertemuannya dengan paus, Tran Thanh Man menyatakan bahawa kedua-dua pihak akan terus "bekerjasama ke arah meningkatkan hubungan dua hala ke peringkat pembangunan baru untuk manfaat rakyat dan untuk keamanan serta kemakmuran global."
Vietnam mempunyai kira-kira enam juta penganut Katolik, yang membentuk lebih kurang enam peratus daripada populasi negara itu. Komuniti Katolik ini secara sejarahnya dilihat oleh kerajaan sebagai mempunyai hubungan rapat dengan kuasa penjajah sebelumnya, Perancis.
Kumpulan hak asasi manusia telah menuduh Vietnam menghadkan kebebasan beragama, yang menjadi salah satu isu sensitif dalam hubungan dengan Vatikan. Lawatan bersejarah Paus Leo XIV ini diharapkan dapat membuka ruang dialog baru mengenai isu-isu tersebut.
Perkembangan terkini ini menandakan bab baru dalam hubungan Vietnam-Vatikan yang telah melalui pelbagai fasa sejak beberapa dekad lalu. Lawatan paus yang berpotensi ini bukan sahaja penting dari segi agama, tetapi juga mempunyai implikasi diplomatik yang signifikan untuk kedudukan Vietnam di pentas antarabangsa.
