Timor-Leste mengisytiharkan tempoh berkabung selama seminggu untuk bekas presiden Francisco “Lu-Olo” Guterres hari ini, selepas pemimpin gerila itu meninggal dunia di sebuah hospital di Malaysia pada hujung minggu lalu.
Bekas presiden meninggal dunia di Malaysia
Guterres, 71 tahun, berkhidmat sebagai presiden dari 2017 hingga 2022, memuncak penglibatan selama beberapa dekad dalam perjuangan politik dan bersenjata yang membawa kepada kemerdekaan negara kecil Asia Tenggara itu.
Kerajaan Dili mengarahkan bendera dikibarkan separuh tiang di bangunan awam, termasuk di kedutaan dan konsulat, menurut kenyataan kerajaan hari ini.
Jenazah Guterres dijangka tiba di ibu negara Timor-Leste esok, kata abangnya Domingos Guterres kepada pemberita, sambil menambah bahawa pengaturan pengebumian masih diatur.
Reaksi pemimpin dan rakyat
Presiden Timor-Leste Jose Ramos-Horta, yang menewaskan Guterres dalam pilihan raya presiden 2022, berkata dalam satu kenyataan bahawa bekas lawannya itu adalah seorang “patriot hebat”, sambil menambah pemergiannya adalah “kerugian besar bagi negara”.
Kerajaan juga menyampaikan “takziah yang mendalam” kepada keluarga Guterres, parti Revolusioner untuk Timor-Leste Merdeka (Fretilin) yang pernah dipimpinnya, dan kepada rakyat Timor-Leste.
Keluarga Guterres meminta privasi ketika penyokong memberi penghormatan kepada bekas pemimpin yang disayangi itu. “Kami meminta semua orang menghormati privasi keluarga pada masa sukar ini, sambil kami bersama-sama berdoa dan memberi penghormatan kepada ingatannya, warisannya, dan dedikasinya kepada rakyat Timor,” kata keluarga itu.
Perjuangan dan legasi
Guterres berasal dari latar belakang sederhana, berjuang untuk kemerdekaan Timor-Leste dari Indonesia yang dicapai pada 2002 selepas pendudukan ganas selama 24 tahun. Beliau memenangi pilihan raya presiden 2017 untuk menjadi presiden keenam negara itu selepas memperoleh lebih 57 peratus undi.
Guterres bertanding semula pada 2022 tetapi tewas dalam pusingan kedua kepada pemenang Hadiah Nobel Ramos-Horta.
Ucapan takziah dari Malaysia
Perdana Menteri Malaysia, Datuk Seri Anwar Ibrahim, berkata beliau “bersedih” dengan pemergian Guterres dan menyampaikan takziah kepada keluarganya dan rakyat Timor-Leste. “Malaysia turut berkabung atas pemergiannya bersama rakyat Timor. Beliau akan dikenang di sini dengan hormat dan kasih sayang,” kata Anwar.
