KOTA KINABALU, 16 Jun — Sabah mengalu-alukan keputusan Jepun untuk menurunkan tahap amaran perjalanan bagi sebahagian kawasan pantai timur negeri itu, menggambarkannya sebagai pengiktirafan antarabangsa terhadap peningkatan keadaan keselamatan dan keyakinan yang semakin meningkat dalam industri pelancongan negeri.
Pengiktirafan antarabangsa terhadap keselamatan Sabah
Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Negeri, Datuk Jafry Ariffin, berkata semakan semula amaran oleh Kementerian Luar Jepun mencerminkan usaha bertahun-tahun oleh agensi keselamatan Malaysia untuk memperkukuh penguatkuasaan, pemantauan dan penyelarasan di Sabah timur.
“Saya mengalu-alukan keputusan Kementerian Luar Jepun untuk menurunkan tahap amaran perjalanan bagi sebahagian kawasan Sabah Timur, kerana ini merupakan pengiktirafan yang jelas dan tidak boleh dinafikan bahawa Sabah selamat, stabil, dan bersedia untuk menerima dunia,” katanya dalam satu kenyataan hari ini.
Jafry berkata penurunan itu adalah berdasarkan “peningkatan sebenar dan boleh diukur” di lapangan, termasuk ketiadaan sebarang insiden penculikan untuk tebusan sejak 2020 dan kerjasama yang dipertingkatkan antara agensi keselamatan.
“Sabah mengalu-alukan pelawat dari semua lapisan masyarakat dan dari setiap negara, dengan keyakinan dan kebanggaan,” katanya.
Perubahan tahap amaran perjalanan
Di bawah semakan semula itu, Jepun menurunkan amaran untuk pulau-pulau di luar pesisir Sabah timur — tidak termasuk Pulau Banggi, Pulau Balambangan dan beberapa pulau lain — dari Tahap 3, yang menasihati supaya tidak melakukan semua perjalanan, kepada Tahap 2, yang menasihati supaya tidak melakukan perjalanan yang tidak penting.
Sementara itu, amaran bagi kawasan pantai dari Kudat hingga Tawau, termasuk Pulau Banggi, Pulau Balambangan dan kawasan sekitarnya, diturunkan dari Tahap 2 kepada Tahap 1, di mana pengembara dinasihatkan supaya berhati-hati.
Jafry berkata keputusan itu adalah undi keyakinan yang signifikan terhadap persekitaran keselamatan dan sektor pelancongan Sabah.
Beliau juga merakamkan penghargaan kepada Jepun dan rakan kongsi antarabangsa lain kerana menyemak semula amaran perjalanan berdasarkan keadaan semasa di lapangan.
“Kami berharap dapat mengalu-alukan lebih ramai pelawat dari Jepun dan seluruh dunia untuk mengalami keunikan, kemesraan, dan keindahan yang ditawarkan oleh Sabah.”
Keperluan penambahbaikan sambungan penerbangan
Menteri itu berkata perkembangan positif ini juga harus mendorong syarikat penerbangan untuk menilai semula sambungan ke Sabah sebagai persediaan menghadapi peningkatan ketibaan pelawat.
“Sehubungan dengan perkembangan positif ini, terdapat juga keperluan untuk rakan kongsi penerbangan meninjau dan meningkatkan sambungan penerbangan ke Sabah. Peningkatan kekerapan penerbangan dan laluan baharu akan menjadi penting dalam menjangkakan peningkatan ketibaan pelancong,” katanya.
Jafry berkata kerajaan negeri sedang mempergiatkan persiapan untuk Tahun Melawat Sabah 2027, yang bertujuan untuk mempamerkan tarikan semula jadi, kepelbagaian budaya dan hospitaliti Sabah kepada pelawat antarabangsa.
Beliau menegaskan bahawa negeri akan terus memperkukuh langkah keselamatan dan melindungi industri pelancongannya.
“Kami tidak akan leka. Sabah akan terus memperkukuh keselamatan, melindungi rakyat kami, dan melindungi industri pelancongan,” katanya.
Kebangkitan semula pelancongan di Semporna
Industri pelancongan pantai timur Sabah sebelum ini terjejas akibat beberapa insiden penculikan untuk tebusan pada awal 2000-an, yang menyaksikan kumpulan penentang menyasarkan pelancong antarabangsa di resort pulau Semporna.
Sejak itu, Semporna telah muncul semula sebagai hab percutian pulau, dengan pelancong, terutamanya dari China, berpusu-pusu ke banglo air baharu dan perairan biru kehijauannya.
