Perdana Menteri Britain Keir Starmer mengumumkan peletakan jawatannya pada Isnin selepas berbulan-bulan tekanan politik, memulakan proses yang akan menyaksikan Britain mendapat Perdana Menteri ketujuh dalam tempoh sedekad. Dalam ucapan di luar 10 Downing Street, Starmer yang memegang jawatan sejak Julai 2024 mengakui beliau telah kehilangan sokongan ahli Parlimen Parti Buruhnya. Beliau berkata telah memaklumkan Raja Charles III mengenai keputusannya untuk meletak jawatan supaya pemimpin Parti Buruh yang baharu, dan seterusnya Perdana Menteri, dapat dipilih.
Proses peralihan kuasa
“Saya akan kekal sebagai Perdana Menteri sehingga pertandingan selesai, dan saya akan melakukan segala yang termampu untuk memastikan peralihan kuasa yang teratur,” kata Starmer. Pihak berkuasa Starmer semakin merosot sejak Parti Buruh mengalami kekalahan teruk dalam pilihan raya tempatan dan wilayah pada bulan Mei. Beliau tidak dapat menahan tekanan selanjutnya selepas pengesahan minggu lalu bahawa saingannya Andy Burnham kembali ke parlimen, membersihkan laluan untuk cabaran kepimpinan yang dijangkakan.
Andy Burnham kembali ke parlimen
Burnham, seorang ahli politik veteran Parti Buruh, dijadualkan mengambil tempat duduknya di Dewan Rakyat pada hari Isnin selepas memenangi pilihan raya kecil parlimen di Makerfield, barat laut England, pada Khamis. “Persoalan yang ditanya oleh parti saya sekarang ialah sama ada saya berada di kedudukan terbaik untuk memimpin kita ke pilihan raya umum akan datang,” kata Starmer, sementara rakan-rakan menteri kanan memerhati. “Saya telah mendengar jawapan parti parlimen saya kepada soalan itu, dan saya menerima jawapan itu dengan baik.”
“Setiap keputusan yang saya ambil adalah tentang meletakkan negara yang saya cintai sebagai keutamaan. Itulah sebabnya saya akan meletak jawatan sebagai pemimpin Parti Buruh,” tambahnya, dengan nada sebak dalam ucapan yang penuh emosi. Starmer berkata beliau telah meminta Jawatankuasa Eksekutif Nasional Parti Buruh untuk menetapkan jadual waktu bagi penggantinya, dengan pencalonan dijangka dibuka pada 9 Julai. “Ini akan memastikan pemimpin baharu berada di tempatnya sebelum parlimen kembali bersidang pada bulan September” selepas cuti musim panas, jelasnya.
Cabaran kepimpinan
Perhatian kini beralih kepada sama ada Burnham akan menjadi pemimpin tanpa pertandingan, seperti yang diseru oleh ramai ahli Parlimen Parti Buruh, atau sama ada calon lain seperti bekas menteri kesihatan Wes Streeting turut bertanding. Di bawah peraturan Parti Buruh, pemimpin parti tengah-kiri itu mestilah seorang ahli parlimen. Walaupun Starmer menegaskan beliau akan menentang sebarang percubaan untuk menyingkirkannya, kemenangan besar Burnham minggu lalu dan tekanan seterusnya terlalu sukar untuk ditahan.
Menteri Luar Yvette Cooper dan Menteri Tenaga Ed Miliband antara menteri kanan yang memberitahu bosnya supaya pergi, menurut laporan akhbar, manakala lebih 100 daripada 403 ahli Parlimen Parti Buruh dilaporkan mendesaknya meletak jawatan. Burnham yang menjadi Datuk Bandar Greater Manchester pada 2017 telah menjelaskan beliau berhasrat untuk memimpin Parti Buruh, memberi amaran dalam ucapan kemenangan pilihan raya kecilnya bahawa parti pemerintah yang merosot itu mempunyai “peluang terakhir untuk berubah”. Jika berjaya, lelaki berusia 56 tahun itu dijangka menggantikan Starmer sebagai Perdana Menteri berikutan majoriti besar parlimen Parti Buruh.
Reaksi dan implikasi
Nigel Farage, pemimpin parti kanan jauh dan anti-imigresen Reform UK, dengan pantas menyeru pilihan raya mengejut. Partinya telah mendahului tinjauan pendapat dalam kaji selidik nasional. Starmer, yang menurut tinjauan sangat tidak popular di kalangan orang ramai, dilaporkan menghabiskan hujung minggu bersama keluarganya di Chequers, tempat percutian desa untuk Perdana Menteri, mengadakan perbincangan dengan sekutu. Beliau telah berpegang pada kuasa selama berbulan-bulan selepas tempoh jawatan yang dipenuhi dengan kesilapan, perubahan dasar, skandal dan peletakan jawatan menteri.
Starmer hampir disingkirkan pada bulan Mac atas keputusannya yang malang untuk melantik Peter Mandelson, seorang kenalan rapat pesalah seks Amerika Syarikat yang sudah meninggal Jeffrey Epstein, sebagai duta Britain ke Washington. Bekas ahli Parlimen dan menteri kerajaan pada tahun 2000-an, Burnham menentang trend nasional dengan mudah mengalahkan calon parti kanan jauh populis Reform UK. Burnham, dari sayap kiri lembut Parti Buruh, tidak memberikan banyak butiran mengenai rancangannya untuk kerajaan jika menang. Media UK mengatakan beliau bercadang untuk menggantikan Menteri Kewangan Rachel Reeves, sambil mengekalkan Menteri Dalam Negeri Shabana Mahmood.
