Kerajaan Australia pada hari Rabu mengumumkan ia sedang mempertimbangkan untuk memecahkan firma perakaunan Empat Besar dan meletakkannya di bawah bidang kuasa pengawal selia korporat susulan beberapa skandal profil tinggi dalam sektor itu.
Cadangan daripada kertas kerja perbendaharaan
Cadangan-cadangan yang digariskan dalam kertas kerja daripada Jabatan Perbendaharaan turut merangkumi had ke atas saiz perkongsian kepada 400 daripada 1,000. Kertas kerja itu menyatakan bahawa tingkah laku terkini firma perakaunan Empat Besar – Deloitte, EY, KPMG dan PwC – telah mendedahkan jurang dalam rangka kerja kawal selia Australia. Ia membuat perbandingan dengan cara mereka dikawal selia di Britain dan Amerika Syarikat.
“Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, kita telah melihat tingkah laku daripada beberapa firma perakaunan, pengauditan dan perundingan besar di Australia yang tidak adil dan jujur,” kata Penolong Bendahari Daniel Mulino dalam satu kenyataan. “Ini telah menjejaskan kepercayaan terhadap firma-firma itu sendiri dan menimbulkan persoalan yang lebih luas tentang daya tahan rangka kerja yang sepatutnya menegakkan integriti pasaran.”
Skandal PwC dan KPMG
Potensi campur tangan secara amnya mencerminkan yang disyorkan oleh siasatan parlimen yang dicetuskan oleh skandal kebocoran cukai PwC pada 2023, di mana dasar kerajaan sulit dikongsi untuk memenangi pelanggan. Kebanyakan cadangan itu masih belum dilaksanakan. KPMG juga kini terlibat dalam skandal berhubung dakwaan pemberi maklumat bahawa ia berkongsi maklumat syarikat sulit dengan bakal pelanggan sektor swasta untuk membida kerja pengauditan.
“Kami mengalu-alukan pelepasan kertas pilihan oleh Perbendaharaan dan peluang untuk melibatkan diri secara membina dalam mana-mana langkah yang mengukuhkan kepercayaan dalam profesion,” kata seorang jurucakap Deloitte. Ketua Pegawai Eksekutif EY Oceania David Larocca berkata dalam satu kenyataan bahawa firma itu menyokong banyak pilihan yang digariskan dalam kertas kerja itu. Seorang jurucakap PwC berkata kertas kerja itu adalah “peluang penting untuk menyumbang kepada pengukuhan dan pembinaan semula kepercayaan dalam industri kami”. “Firma kami telah melalui transformasi yang ketara sepanjang beberapa tahun yang lalu, dan kerja itu diteruskan.” KPMG tidak segera membalas permintaan e-mel untuk komen.
Pemisahan struktur atau operasi?
Empat Besar di Australia dikawal selia sebagai perkongsian dan bukannya syarikat. Ini bermakna mereka tidak tertakluk kepada pengawasan oleh Suruhanjaya Pelaburan dan Sekuriti Australia (ASIC), yang mempunyai keperluan pelaporan yang ketat. Sebaliknya mereka dikawal selia oleh undang-undang berasaskan negeri. “Terdapat persoalan sama ada ASIC perlu campur tangan lebih sebagai pengawal selia persekutuan,” kata Mulino kepada ABC Radio.
Mulino berkata antara pilihan paling kukuh yang sedang dipertimbangkan ialah pemisahan struktur, memaksa firma memisahkan bahagian pengauditan dan perundingan mereka. Alternatif akan melibatkan pemisahan operasi, menghalang firma daripada menawarkan kedua-dua perkhidmatan audit dan bukan audit kepada pelanggan yang sama. Kerajaan juga akan meneliti sama ada untuk mengurangkan had semasa 1,000 rakan kongsi dalam firma perakaunan, menyelaraskannya lebih rapat dengan had 400 rakan kongsi yang dilihat dalam sektor perkhidmatan profesional lain seperti undang-undang.
Gesaan tindakan segera
Barbara Pocock, seorang senator Greens yang telah berkempen untuk peraturan yang lebih ketat terhadap sektor itu, berkata kerajaan Buruh sudah tahu apa penyelesaiannya daripada siasatan sebelum ini, dan menyeru tindakan segera. “Buruh perlu menamatkan layanan istimewa Empat Besar dan mengawal selia mereka seperti perniagaan Australia yang lain,” katanya dalam satu kenyataan. Perundingan mengenai cadangan itu ditutup pada 12 Ogos.
