Selama beberapa dekad, Malaysia terperangkap dalam paradoks statistik yang kejam. Berbilion ringgit disalurkan ke pusat penyelidikan dan universiti, menghasilkan jumlah kertas akademik yang dihormati, namun kadar pengkomersialan masih kekal pada angka satu digit. Industri hanya mengangkat bahu. Orang ramai merungut. Dan kitaran terbit-dan-mati berterusan.
Diagnosis ASM: Masalah Kolaborasi
Akademi Sains Malaysia (ASM) baru-baru ini mendiagnosis penyakit ini dengan tepat: ia bukan masalah pembiayaan, mahupun masalah bakat pada terasnya. Ia adalah masalah kolaborasi. Kita langsung tidak tahu cara bekerja bersama.
Sekarang, satu keretakan kecil tetapi simbolik telah muncul di tembok silo. Universiti UCSI (swasta) dan Universiti Malaya (awam) telah melancarkan skim geran padanan penyelidikan – perkongsian formal pertama seumpamanya antara sektor universiti awam dan swasta di Malaysia. Ia patut dipuji, ya. Tetapi adakah ia akan menular? Hanya jika kita berhenti menganggapnya sebagai sesuatu yang baru dan mula menganggap pengasingan sebagai kecemasan negara.
Ekosistem R&D Bersifat Feudal
Mari kita berterus terang: ekosistem R&D Malaysia bersifat feudal. Universiti awam beroperasi seperti kerajaan bebas, menjaga harta intelek dan bersaing untuk peruntukan kerajaan yang semakin mengecil. Pusat penyelidikan kerajaan (MARDI, FRIM, MIMOS) sering membuat kerja yang sama. Sementara itu, sektor swasta – terutamanya PKS – melihat penyelidikan sebagai kemewahan, bukan penyelamat. Mengapa melabur dalam R&D apabila anda boleh mengimport teknologi dari China atau Jerman?
Hasilnya adalah ironi yang tragis: dalam ekonomi berjaya seperti Korea Selatan, Jerman, atau bahkan Vietnam, industri membiayai dan menerajui sebahagian besar R&D. Di sini, sebaliknya berlaku. Makmal kerajaan dan ahli akademik menjalankan sains; industri menunggu produk siap tanpa risiko. Tiada apa yang dikomersialkan kerana tiada siapa yang menciptanya bersama sejak awal.
Langkah Positif tetapi Tidak Mencukupi
Perkongsian UCSI-UM sememangnya dialu-alukan. Geran padanan memaksa kedua-dua pihak meletakkan wang di atas meja – komitmen yang nyata. Ia merapatkan jurang pembiayaan awam-swasta. Dan kerana ia berorientasikan misi (mungkin selaras dengan cabaran besar ASM seperti keselamatan makanan atau tenaga), ia bukan sekadar rasa ingin tahu abstrak tetapi penyelidikan penyelesaian masalah.
Namun, jangan terlalu membesar-besarkannya. Seekor burung layang-layang tidak membawa musim panas. Universiti swasta lain akan memerhati dengan berhati-hati. Universiti awam, yang terikat dengan peraturan perolehan dan IP yang ketat, mungkin teragak-agak. Dan tanpa industri di meja – industri sebenar dengan lantai kilang dan rantaian bekalan – ini kekal sebagai latihan akademik semata-mata.
Terapi Kejutan Struktural Diperlukan
Jika Malaysia serius untuk memecahkan budaya “tidak bekerjasama”, kita memerlukan lebih daripada MOU yang baik. Kita memerlukan terapi kejutan struktural.
Pertama, Tulis Semula KPI
Berhenti mengira kertas kerja. Mula mengira lampiran industri, paten bersama, dan syarikat terbitan. Kenaikan pangkat profesor harus bergantung kurang pada faktor impak jurnal dan lebih pada berapa banyak firma yang telah bekerjasama dengan mereka.
Kedua, Cipta “Baucar Kolaborasi”
Geran kerajaan yang kecil dan cepat dikeluarkan (katakan RM50,000) yang hanya boleh diakses oleh konsortium yang terdiri daripada sekurang-kurangnya satu universiti awam, satu universiti swasta, dan satu PKS. Tiada permohonan solo dibenarkan. Paksa perkahwinan ini.
Ketiga, Ubah Suai Peraturan Pemilikan IP
Pada masa ini, universiti awam sering menuntut pemilikan penuh hasil penyelidikan, yang menakutkan rakan kongsi swasta. Malaysia memerlukan peraturan lalai: untuk penyelidikan yang dibiayai bersama, IP dimiliki bersama, dengan syarat pelesenan yang jelas untuk pengkomersialan. Permudahkan perkongsian, bukan penimbunan.
Keempat, Tubuh Makmal Cabaran Nasional
Modelkan pada ARIA Singapura atau UK. Agensi kecil dan tangkas dengan belanjawannya sendiri yang menugaskan projek “moonshot” – misalnya, mengurangkan kebergantungan import beras sebanyak 30 peratus dalam tempoh lima tahun. Hanya pasukan rentas sektor (universiti awam + universiti swasta + firma agritech + syarikat logistik) boleh membida. Tiada konsortium, tiada kontrak.
Kos Kekal Berpecah Terlalu Tinggi
Sesetengah akan berhujah bahawa kolaborasi itu rumit, bahawa ahli akademik adalah primadona, bahawa perniagaan mahukan pulangan cepat. Semua itu benar. Tetapi kos kekal berpecah adalah jauh lebih tinggi. Setiap tahun kita gagal mengkomersialkan penyelidikan tempatan, kita menghantar berbilion ringgit ke luar negara untuk teknologi yang sepatutnya kita bina sendiri. Kita kehilangan saintis muda ke sistem yang lebih bersepadu di luar negara. Dan kita kekal sebagai pengguna inovasi, bukan pengeluar.
Perkongsian UCSI-UM adalah jambatan kecil merentasi sungai yang sangat luas. Tetapi satu jambatan tidak menamatkan pengasingan. Kita memerlukan seratus lintasan sebegini, disokong oleh peraturan pembiayaan yang menghukum kesendirian dan memberi ganjaran kepada kerjasama.
Malaysia mempunyai otak. Kita mempunyai makmal. Apa yang kita kurang adalah kemahuan untuk membuka pintu.
Persoalannya bukan sama ada kolaborasi akan mendorong orang lain – ia sudah pun berlaku. Persoalannya adalah sama ada seluruh sistem akan mengikutinya, atau sama ada kita akan membiarkan permulaan yang memberangsangkan ini layu menjadi nota kaki lagi. Kesunyian bekerja sendirian amat memekakkan telinga. Sudah tiba masanya untuk membuat bising.
