Masuk percuma yang ditawarkan oleh 19 muzium di Malaysia sempena Hari Muzium Antarabangsa pada 18 Mei adalah suatu inisiatif yang patut dipuji. Jabatan Muzium Malaysia berusaha menggalakkan lebih ramai rakyat Malaysia dan pelawat asing untuk mengunjungi muzium dan menghargai sejarah serta warisan negara.
Usaha Memperbaharui Muzium
Sejajar dengan matlamat utama ini, Muzium Negara telah mengambil langkah memperbaharui diri dengan menyediakan galeri interaktif, khususnya untuk menarik minat generasi muda. Hasilnya, muzium tersebut dilaporkan mencatatkan 3,000 pengunjung setiap hari.
Menteri Perpaduan Negara, Datuk Aaron Ago Dagang, turut berharap agar masyarakat menghargai peranan muzium sebagai institusi ilmu, pemangkin perpaduan, dan platform pembinaan negara. Kesemua 19 muzium itu berada di bawah kementerian beliau.
Peranan Muzium dalam Masyarakat
Secara idealnya, artifak yang dipamerkan di muzium berfungsi sebagai jambatan budaya untuk anggota masyarakat yang lebih luas, serta memupuk identiti kolektif dalam kalangan rakyat Malaysia dan mewujudkan persekitaran yang kondusif bagi golongan terpinggir.
Dalam beberapa aspek, muzium ibarat buku sejarah yang dihidupkan dan dibuat menarik secara visual untuk pengunjung. Ia sepatutnya bersifat pendidikan dan juga hiburan.
Sejarah Muzium di Malaysia
Muzium bukanlah ciri baharu dalam landskap budaya Malaysia. Muzium pertama di negara ini ialah Muzium Perak yang dibuka pada tahun 1883, diikuti oleh Muzium Negeri Sarawak pada tahun 1886, dan kemudian Muzium Selangor pada tahun 1906. Banyak lagi muzium ditubuhkan selepas Merdeka pada tahun 1957. Menjelang tahun 2013, terdapat 189 muzium, termasuk muzium sejarah, muzium seni, muzium sains dan teknologi, muzium perang, muzium etnik, muzium diraja, muzium khusus, dan muzium sejarah alam.
Selain aspek pendidikan, penubuhan muzium juga membawa limpahan ekonomi. Kedai cenderamata, kedai kopi, penjaja, restoran, dan sebagainya muncul di sekitar kawasan muzium.
Isu-isu yang Perlu Diperhatikan
Namun, terdapat beberapa isu berkaitan muzium yang tidak boleh kita abaikan. Muzium secara umumnya bukan repositori neutral artifak, seperti yang ingin dipercayai oleh sesetengah pihak. Malah, ia adalah institusi politik sehingga ada yang menganggapnya sebagai tapak perebutan.
Pertama, satu soalan perlu ditanya: naratif sejarah dan budaya siapakah yang mendasari kurasi artifak muzium dan cara ia dipamerkan? Adakah kumpulan dominan tertentu mempunyai kelebihan untuk menulis atau mempengaruhi naratif tersebut? Bolehkah kurasi sebegitu mewakili secara adil demografi yang didakwa diwakili oleh muzium?
Sebagai contoh, jika sesebuah muzium mengaku mewakili semua rakyat Malaysia, maka kita menjangkakan maklumat dan artifak pelbagai kumpulan dalam masyarakat dipamerkan dengan sewajarnya. Namun, memiliki koleksi semua artifak yang berkaitan dengan kepelbagaian negara tidak semestinya dianggap cukup inklusif. Cara sesuatu artifak dipamerkan dan lokasinya di dalam muzium boleh menunjukkan tempatnya dalam susunan keutamaan institusi tersebut.
Kajian Kes: Muzium Negara
Ambil contoh Muzium Negara. Patung-patung dipamerkan di dewan utama di tingkat bawah, kononnya meraikan kepelbagaian etnik dan budaya serta perpaduan negara. Walau bagaimanapun, tidak banyak maklumat tentang golongan minoriti berbanding warisan Melayu yang dipamerkan di tempat lain di muzium. Selain itu, galeri "Malaysia Hari Ini" Muzium Negara memerlukan pengemaskinian segera. Masa seolah-olah terhenti selepas Merdeka dan penubuhan Malaysia. Pastinya ada tempat di muzium untuk peristiwa bersejarah penting seperti rusuhan 13 Mei, Rukun Negara, dan dasar perindustrian berat.
Pengaruh Dasar Kebudayaan Kebangsaan
Keutamaan yang diberikan kepada warisan budaya Melayu berbanding kumpulan etnik dan budaya lain di banyak muzium boleh dikesan kembali kepada pelaksanaan Dasar Kebudayaan Kebangsaan (DKK) pada tahun 1970 yang menekankan budaya Melayu/peribumi. Pada tahun 1970-an, terdapat rasa tidak selesa dan rungutan dalam kalangan bukan Melayu terhadap DKK. Tetapi pada masa yang sama, terdapat juga rasa tidak puas hati dalam kalangan orang Melayu sendiri tentang apa yang dimaksudkan dengan "budaya Melayu", yang seterusnya memberi implikasi kepada kurasi muzium.
Dalam kajiannya tentang muzium, mendiang sejarawan Abu Talib Ahmad dari Universiti Sains Malaysia mencatatkan bahawa kesan DKK terhadap muzium diperkuatkan lagi oleh gelombang Islamisasi pada tahun 1970-an. Akibatnya, terdapat percubaan oleh pihak tertentu untuk mengeluarkan unsur budaya yang dianggap bercanggah dengan Islam dan kemajuan daripada muzium, jauh daripada pandangan umum. Pendek kata, pemadaman secara sedar terhadap perkara yang "tidak Islamik". Ini memberi kesan buruk dengan menyempitkan representasi budaya di muzium, mendorong pihak yang terjejas untuk menubuhkan muzium mereka sendiri, seperti muzium khusus untuk warisan dan tradisi Cina.
Persaingan, menurut Abu Talib, timbul bukan sahaja antara muzium tetapi juga dalam muzium. Contohnya, Muzium Negeri Pulau Pinang dikatakan memberikan ruang yang sama untuk artifak Melayu dan Cina, tetapi pameran artifak Peranakan diutamakan berbanding artifak Cina bukan Peranakan. Golongan yang terakhir ini jelas tidak berpuas hati dengan kecenderungan muzium tersebut.
Pentingnya Penglibatan Kritikal
Seperti buku teks sejarah, ada kemungkinan peninggalan fakta atau tafsiran kontroversi tentang peristiwa bersejarah boleh timbul dalam persembahan muzium. Adalah bermanfaat kepada pengunjung jika muzium berkenaan dapat menangani isu-isu tersebut. Mungkin tafsiran alternatif boleh ditawarkan oleh muzium, khususnya untuk manfaat pengunjung yang ingin tahu dan kritis.
Kehadiran pengunjung mungkin terjejas jika segmen tertentu masyarakat tidak dapat mengenal pasti diri mereka dengan apa yang dipamerkan oleh sesebuah muzium. Pembiayaan adalah satu lagi faktor yang membentuk dasar dan orientasi muzium. Kerajaan persekutuan dan negeri membiayai dan menguruskan muzium masing-masing, manakala organisasi swasta menguruskan muzium mereka. Mereka sebahagian besarnya mempunyai kawalan yang besar terhadap naratif yang mendasari persembahan mereka. Golongan minoriti, terutamanya mereka yang tidak mempunyai sumber, bagaimanapun, tidak berpeluang untuk menceritakan kisah mereka sendiri di muzium.
Pengunjung tidak seharusnya menjadi penonton semata-mata. Penglibatan kritikal diperlukan apabila mereka melawat muzium, terutamanya jika ia merupakan tapak perebutan.
